Кредит за изображение: ESA
Космическият апарат SMART-1 на Европейската космическа агенция завърши 176-ата си орбита около Земята, най-накрая достигайки външните граници на радиационните пояси на нашата планета Van Allen. Космическият кораб е задействал своя йонна тяга за общо 1500 часа и е консумирал само 24 кг ксеноново гориво. SMART-1 поема по бавния път към Луната, където ще картографира повърхността и ще търси залежи от лед.
Космическият кораб вече е в 176-ата си орбита, в добро състояние и с всички функции, изпълнявани номинално. Първата цел на мисията, а именно излизане от най-опасната част от радиационните пояси, е постигната! Надморската височина на перикентър (най-близкото разстояние на космическия кораб от центъра на Земята) ще достигне целта преди изстрелване от 20 000 км на 7 януари 2004 г.
Между 23 декември 2003 г. и 2 януари 2004 г. тягата е стреляла непрекъснато с рекордна продължителност над 240 часа. Това вероятно ще остане записа за известно време, тъй като по-късно тази седмица SMART-1 ще се промени от стратегия за непрекъснато тяга към по-орбитално ефективна тяга.
Общата кумулирана тяга досега повече от 1500 часа, консумирайки 24 кг ксенон, осигури увеличение на скоростта от около 1070 мс-1 (еквивалентно на 3850 км в час). Производителността на електрическия задвижващ двигател, периодично наблюдавана чрез телеметричните данни, предавани от космическия кораб, и чрез радио-проследяване от наземните станции, продължава да показва малка надвишена ефективност на тягата: варираща от 1,1% до 1,5% през последната седмица.
Деградацията на електрическата енергия, произведена от слънчевите масиви, вече е престанала. Наличната мощност остава почти постоянна от ноември 2003 г.
В този период комуникацията, обработката на данни, бордовия софтуер и термичните подсистеми се представиха добре.
Оригинален източник: ESA News Release
