Астрофотографът Джоди Тотен изпрати снимка на метеор Персейд, направен в планината. Жулиета, Тенеси, на 13 август 2014 г.
(Изображение: © Jodi Totten)
Метеорният дъжд Персейд се случва всеки август. Земята плува в отломки, оставени от Комета Суифт-Тутъл, която за последно минава близо до Земята през 1992 г. Персейдите обикновено се простират от средата на юли до края на август. Можете да разберете точната дата на пика на метеорния дъжд и какво точно да търсите тази година в нашатаРъководство за наблюдение на метеорен душ Perseid.
Докато кометата не представлява заплаха за планетата в обозримо бъдеще, тя е много голям обект. Ядрото му с диаметър 6 мили (9,7 километра) е приблизително същото като това, което се е разбило на Земята преди около 66 милиона години и е убило динозаврите.
Swift-Tuttle е открита независимо от двама астрономи, Lewis Swift и Horace Tuttle, през 1862 г. Когато за последен път минаваше през Земята през 1992 г., беше твърде слабо, за да бъде видяно с просто око. Следващият пропуск, през 2126 г., може да го направи комета с просто око, подобна по яркост на кометата Хейл-Боп от 1997 г. - при условие, че прогнозите са верни.
Прогноза от преди няколко години казва, че Суифт-Тутъл може да се сблъска със Земята по време на следващия си проход, но проучването на записа на минали комети показа, че орбитата му е далеч по-стабилна от тази. Swift-Tuttle не представлява опасност за Земята в обозримо бъдеще, въпреки че през хилядолетие се очаква да премине в рамките на 1,7 милиона километра от планетата.
Характеристики на Персеидите
Метеорните душове са кръстени на съзвездието, от което се появяват метеорите. От гледна точка на Земята изглежда, че Персейдите идват приблизително от посоката на съзвездието на Северното полукълбо Персей. Положението на съзвездието в небето е:
- Право изкачване: 3 часа
- Наклонение: 45 градуса
- Видима между географски ширини 90 и -35 градуса
Типичният персеиден метеороид (така се нарича, докато са в космоса) се движи със 133 200 мили / ч (214,365 kph), когато удари земната атмосфера (и тогава те се наричат метеори). Повечето от персеидите са мънички, с големина на пясъчно зърно. Върховата активност е около 60 метеора на час през обикновена година, според НАСА. Почти никой от фрагментите не удари земята, но ако някой го направи, той се нарича метеорит.
Максималните температури за Персейди са повече от 3000 градуса по Фаренхайт (1650 Целзий), тъй като всеки фрагмент пътува през атмосферата и едновременно компресира и загрява въздуха пред нея. Повечето от фрагментите са видими, когато са на около 60 мили (97 километра) от земята.
Изображение 1 от 5
Изображение 2 от 5
Изображение 3 от 5
Изображение 4 от 5
Изображение 5 от 5
Метеорите са ярки, а душове се случват през август, което е лесен момент за астрономите любители да останат навън в Северното полукълбо, тъй като е лятно време. Персейдите също са един от най-известните душове, отбеляза НАСА. "Персейдите обикновено са бързи и ярки метеори, които често оставят следи", пише агенцията.
Години преди и след завръщането на Суифт-Тутъл през 1992 г. Персейдите имаха грандиозно бягане, при което астрономите-аматьори ще виждат до няколко стотин метеора на час.
„Най-вероятната причина беше, че кометата-родител на Персеиди сама преминава през вътрешната слънчева система и че потоците на метеороидите на Персейд в околността на кометата са по-големи и по-плътно свити заедно, което води до по-ярки метеори, както и много по-високи от -нормални метеорни скорости, пише в минала статия колумнистът на Space.com Джоу Рао.
През десетилетията, откакто обаче активността е спаднала повече до нормалните нива - въпреки че астрономите все още характеризират душа като един от най-добрите за гледане всяка година. Към август 2013 г. кометата е била на повече от 3,2 милиарда мили (5,1 милиарда километра) от Земята.
Сблъсък със Земята?
Астроном, изчисляващ орбитата на Суифт-Тутъл, веднъж предполага, че тя може да се доближи опасно до Земята през 2126 г. и вероятно да се сблъска с планетата. По-нататъшните уточнения обаче показват, че кометата няма, според буквар от Астрономическото общество на Тихия океан.
Проходът на Суифт-Тутъл през Земята през 3044 г. може да го донесе в рамките на милион мили от нашата планета. Това е малко повече от два пъти разстоянието от Земята до Луната, което прави кометата много близка в астрономическо отношение.
Несигурността дойде, защото първоначалните прогнози за пътя на Суифт-Тутъл през космоса идват само от тримесечни наблюдения през 1860-те, когато кометата е открита за първи път, добави авторът на праймера, Сали Стивънс.
През 70-те години астрономите отбелязват, че броят на годишните метеори на Персеидите нараства, което предполага, че кометата ще се появи скоро. "Но тя не успя да се покаже и скоро след това метеорната активност на Персейд рязко спадна. Астрономите се чудеха дали кометата някак е дошла и е останала незабелязана", пише Стивънс.
Брайън Марсдън, който беше астроном от Харвард-Смитсонския център за астрофизика, през 1973 г. предположи, че Суифт-Тутъл може да е същата комета, каквато е видяна през 1737 г. от йезуитски мисионер в Китай.
Марсдън предположи, че кометата ще се завърне през 1992 г., което го направи, но най-близкият му подход беше 17 дни почивка от прогнозата му. Той продължи да оправя изчисленията си. Въпреки че първоначално е предсказал евентуален сблъсък през 2126 г., той разгледа историческите записи и откри наблюдения на комета в подобен коловоз най-малко до 188 г. н.е. - което му позволява да изчисли кометата не би причинило никаква вреда.
„Новите му изчисления показват, че Комет Суифт-Тутъл ще измине удобните 15 мили мили от Земята при следващото си пътуване до вътрешната слънчева система“, пише Стивънс.
Тази статия е актуализирана на 10 декември 2018 г. от асоциирания редактор на Space.com Сара Левин. Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom и на Facebook.
