Бележка на редактора за 3 декември: OSIRIS-REx успешно пристигна в астероида Bennu и започва научни операции.
НАСА ще пристигне в астероид, наречен Bennu днес (3 декември), като изстреля мисията на космическата агенция OSIRIS-REx за връщане на проба от астероид в пълен състав.
OSIRIS-REx ще пристигне в Bennu около 12:00. EST (1700 GMT) и можете да го гледате на живо тук, с любезното съдействие на НАСА, с начало 11:45 ч. EST (1645 GMT). Програма на мисията ще предшества събитието в 11:15 ч. EST (1615 GMT).
Но къде е този астероид и гостуващият му космически кораб, който вече е на две години в своето пътуване? Въпреки че е лесно да се предположи, че астероидна мисия ще е насочена към пояса на астероид, Bennu не е прибран в този скалист регион между орбитите на Марс и Юпитер.
Вместо това орбитата на Бену се движи между тези на Земята и Марс, средно на около 100 милиона мили (160 милиона километра) от слънцето. Това го прави близо до земния астероид, подобно на тази, която в момента изучава японската мисия Хаябуса-2.
(НАСА обаче е посещавала правилно астероидния пояс преди това. Най-изчерпателното посещение на агенцията бе направено от космическия кораб "Зората", който приключи мисията си по-рано тази година. Преди края на усилията си, Зората проучи два от най-големите обекти в астероидния пояс : Веста и планетата джудже Церера.)
Но докато сега Бенну не е в астероидния пояс, учените смятат, че това е било много отдавна. Настоящите теории предполагат, че космическата скала с форма на диамант някога е била част от много по-голям астероид, един може би с размерите на Кънектикът. Тази космическа скала срещна своя край някъде между 700 милиона и 2 милиарда години по време на гигантски сблъсък, нахлувайки в Bennu и други парчета. Откакто ударът изглежда, Бену постепенно спирала се приближава към слънцето.
По време на престоя на OSIRIS-REx в Bennu, учените се надяват да научат повече за най-ранните дни на Слънчевата система, защото астероидите са развалините, останали след формирането на планетите. По-конкретно, Bennu е рядък подмножество от астероиди, наречен астероид от тип В, което означава, че учените подозират, че върху него трябва да има органични съединения и мокри глини. Това означава, че Bennu може да прилича на това как изглеждаше Земята, когато животът започна тук - превръщайки този астероид в невероятно непреодолима научна цел.
И всичко това вълнение започва от днес. OSIRIS-REx предпазливо ще подходи към целта си, преди да се измъкне в орбита за повече от две години научни наблюдения. Космическият кораб също внимателно ще събере проба от астероида. След това, през март 2021 г., сондата ще се върне обратно на Земята, за да депозира тази проба в земните лаборатории.
Посетете Space.com днес за пълно покритие на пристигането на OSIRIS-REx в Bennu.
