По време на близък полет на Титан на 31 март 2005 г., камерите на Касини получиха най-добрия си вид до момента на региона източно от светлия Ксанаду Регио. Тази мозайка се състои от няколко кадъра, направени от тесноъгълната камера (по-малки рамки), поставени заедно с изображение, направено от широкоъгълната камера, запълваща се на заден план. Той разкрива нови детайли от тъмните простори и околния по-светъл терен.
Някои от функциите, които се виждат тук, напомнят на тези, които се виждат другаде на Титан, но изображенията разкриват и нови характеристики, които учените от Касини работят, за да разберат.
В центъра на изображението (и фигура А в долната част) лежи светла зона, изцяло заобиколена от по-тъмен материал. Северната граница на светлия „остров“ е сравнително остра и има назъбен профил, наподобяващ познатата вече граница от западната страна на Ксанаду (виж PIA06159). Профилът на южната граница е подобен. Въпреки това стриймърите от ярък материал се простират на югоизток в тъмния терен. В източния край на светлия „остров“ се намира регион със сложни взаимосвързани тъмни и светли региони (виж фигура Б).
На юг светлият терен е прорязан от доста прави тъмни линии. Тяхната линейност и очевидно ъглови пресичания предполагат тектонично влияние, подобно на характеристики, наблюдавани в светлия терен на запад от Ксанаду (виж PIA06158).
Близките инфрачервени наблюдения на камерата покриват земята, която също се вижда от синтетичния апертурен радар на Cassini през октомври 2004 г. и февруари 2005 г. Към североизточния ръб на тъмния материал се вижда тъмно, кръгло петно в средата на ярка характеристика (виж фигура В). приблизително 80-километров кратер (50 мили), идентифициран в радарните данни от февруари 2005 г. (вижте PIA07368 за радарното изображение).
Разделителната способност на този нов образ е по-ниска, но достатъчна, за да разкрие важни сходства и разлики между двете наблюдения. Част от пода на кратера е доста тъмна в сравнение със заобикалящия материал при близки инфрачервени дължини на вълната. Това наблюдение е в съответствие с хипотезата, че тъмният материал се състои от сложни въглеводороди, които се утаяват от атмосферата и се събират в области с ниска надморска височина. При радарни дължини на вълната подът на кратера е много по-равномерен и има и разлики в яркостта, наблюдавани от тези два инструмента извън кратера. Подобни сравнения дават на учените от Касини важни улики за грапавостта и състава на повърхностния материал на Титан.
Друго интересно сравнение е „тъмният терен“ с малки ярки характеристики, както се вижда от радара (виж PIA07367), и по същество обърнат модел (ярък с малки тъмни характеристики), наблюдаван от камерите на подсистемата на науката за изображения. В мозайката тази област е в горния ляв образ на камерата в тесен ъгъл.
В рамките на светлия терен в горната част на мозайката, точно вляво от центъра, се крие много интригуваща характеристика: поразително тъмно петно, от което изглежда, че дифузният тъмен материал се простира на североизток. Произходът на тази функция все още не е известен, но тя също лежи в рамките на радарното изображение; Така учените от Касини ще могат да го изучават, като използват тези допълнителни допълнения.
Мозайката е съсредоточена в регион на 1 градус северна ширина, 21 градуса западна дължина на Титан. Изображенията на камерите на космически кораби Cassini са направени с помощта на филтър, чувствителен към дължината на вълната на поляризирана инфрачервена светлина и са получени на разстояния от приблизително 148 300 до 112 800 километра (92 100 до 70 100 мили) от Титан. Разделителната способност в изображенията е около 1 до 2 километра (0,6 до 1,2 мили) на пиксел.
Мисията Касини-Хюйгенс е съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. Лаборатория за реактивни двигатели, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, управлява мисията на Дирекция за научна мисия на НАСА, Вашингтон, D.C. Орбитата на Касини и двете й бордови камери са проектирани, разработени и сглобени в JPL. Екипът за изображения е базиран в Института за космически науки, Боулдър, Колорада.
За повече информация относно мисията Касини-Хюйгенс посетете http://saturn.jpl.nasa.gov. За допълнителни изображения посетете началната страница на екипа за изображения на Касини http://ciclops.org
Оригинален източник: NASA / JPL / SSI News Release
