През последните няколко века Венера и Меркурий са наблюдавани да прекосяват Слънцето много пъти. Когато тези планети се видят преминаващи между Слънцето и Земята, съществуват възможности за страхотно гледане, да не говорим за сериозни изследвания. И докато Меркурий прави транзити с по-голяма честота (три пъти от 2000 г.), транзитът на Венера е нещо рядко лечение.
През юни 2012 г. Венера направи последния си транзит - събитие, което няма да се случи отново до 2117 г. За щастие, по време на това последно събитие учените направиха много интересни наблюдения, които разкриха рентгенови и ултравиолетови емисии, идващи от тъмната страна на Венера , Тази констатация може да ни каже много за магнитната среда на Венера, а също така да помогне и при изучаването на екзопланетите.
В името на своето проучване (озаглавено „X-raying the Dark Side of Venera“) екипът от учени - воден от Масуд Афшари от Университета в Палермо и Националния институт по астрофизика (INAF) - изследва данните, получени от x- лъч телескоп на борда на мисията Hinode (Solar-B), която беше използвана за наблюдение на Слънцето и Венера по време на транзита през 2012 г.
В предишно проучване учени от университета в Палермо използваха тези данни, за да получат наистина точни оценки за диаметъра на Венера в рентгеновата лента. Това, което те наблюдаваха, беше, че във видимите, UV и меките рентгенови ленти оптичният радиус на Венера (като се вземе предвид нейната атмосфера) е на 80 км по-голям от радиуса на тялото й. Но когато го наблюдаваме в екстремната ултравиолетова (EUV) и мека рентгенова лента, радиусът се увеличава с още 70 км.
За да установят причината за това, Афшари и неговият екип комбинираха актуализирана информация от рентгеноскопа на Hinode с данни, получени от Атмосферния образ на събранието на обсерваторията за слънчева динамика (SDO). От това те стигнаха до заключението, че EUV и рентгеновите емисии не са резултат от повреда в телескопа и всъщност идват от тъмната страна на самата Венера.
Те също сравняват данните с наблюденията, направени от рентгеновата обсерватория на Чандра на Венера през 2001 г. и отново през 2006-7 м, които показват подобни емисии, идващи от слънчевата страна на Венера. Във всички случаи изглеждаше ясно, че Венера има необясним източник на невидима светлина, идваща от нейната атмосфера, явления, които не могат да бъдат предизвикани от разсейване, причинено от самите инструменти.
Сравнявайки всички тези наблюдения, екипът стигна до интересно заключение. Както заявяват в своето проучване:
„Ефектът, който наблюдаваме, може да се дължи на разсейване или повторно излъчване, възникващи в сянката или будване на Венера. Една от възможностите се дължи на много дългия магнитохран на Венера, отвлечен от слънчевия вятър и известно, че достига до орбитата на Земята ... Излъчването, което наблюдаваме, би било повторно излъчване, интегрирано по протежение на магнитоносеца. "
С други думи, те постулират, че наблюдаваната радиация, излъчвана от Венера, може да се дължи на слънчевата радиация, взаимодействаща с магнитното поле на Венера и разпръсната по опашката й. Това би обяснило защо от различни изследвания, изглежда, радиацията идва от самата Венера, като по този начин се разширява и придава оптична дебелина на нейната атмосфера.
Ако е вярно, това откритие не само ще ни помогне да научим повече за магнитната среда на Венера и да подпомогне нашето изследване на планетата, но и ще подобри разбирането ни за екзопланети. Например много планети с размер на Юпитер са наблюдавани около орбитите си (т.е. „горещи юпитери“). Изучавайки опашките им, астрономите могат да научат много за магнитните полета на тези планети (и дали имат такова).
Афшари и неговите колеги се надяват да проведат бъдещи изследвания, за да научат повече за това явление. И тъй като започват още мисии за лов на екзопланети (като TESS и телескопа на Джеймс Уеб), тези нововъведени наблюдения на Венера вероятно ще бъдат използвани добре - определяне на магнитната среда на далечни планети.
