Марсианска повърхност. Кредит за изображение: НАСА Увеличи
Калифорнийският университет в Бъркли, изследване на бактерии, произвеждащи метан, замръзнали в дъното на ледяната покривка с дебелина две мили на Гренландия, може да помогне на ръководството на учените да търсят подобен бактериален живот на Марс.
Метанът е парников газ, присъстващ в атмосферите както на Земята, така и на Марс. Ако клас древни микроби, наречени Архея, са източникът на метан на Марс, както някои учени са предложили, тогава безпилотните сонди до повърхността на Марсиан трябва да ги търсят на дълбочини, където температурата е около 10 градуса по Целзий (18 градуса по Фаренхайт) по-топла, отколкото открити в основата на ледената покривка на Гренландия, според главния изследовател на UC Berkeley P. Buford Price, професор по физика.
Това би било няколкостотин метра - около 1000 фута - под земята, където температурата е малко по-топла от замръзване и такива микроби трябва да са средно около един на всеки кубичен сантиметър, или около 16 на кубически инч.
Докато Прайс не очаква скоро мисия на Марс да пробие няколкостотин метра под повърхността, метаногените (генериращи метан Архея) могат също толкова лесно да бъдат открити около метеорни кратери, където скалата е хвърлена от дълбоко под земята.
„Откриването на тази концентрация на микроби е в рамките на способността на най-съвременните инструменти, ако те могат да бъдат отлети до Марс и ако кацателят може да се спусне на място, където орбитите на Марс са установили, че концентрацията на метан е най-висока“, каза Прайс. , „На Марс има остри кратери от метеорити и малки астероиди, които се сблъскват с Марс и избиват материал от подходяща дълбочина, така че ако огледате ръба на кратер и загребвате малко мръсотия, можете да ги намерите, ако кацнете там, където метанът, който изтича от вътрешността, е най-висок. “
Прайс и неговите колеги публикуваха своите открития миналата седмица в ранното онлайн издание на списанието Proceedings of the National Academy of Sciences и представиха резултатите си на срещата на Американския геофизичен съюз в Сан Франциско миналата седмица.
Различията в концентрацията на метан в ледените ядра, като ядрото с дължина 3 053 метра (10 066 фута), получено по проект на Гренландския леден лист 2, са използвани за измерване на миналия климат. В това ядро обаче някои сегменти на около 100 метра или 300 фута от дъното регистрират нива на метан до 10 пъти по-високи, отколкото би се очаквало от тенденциите през последните 110 000 години.
Прайс и неговите колеги показаха в своя документ, че тези аномални върхове могат да се обяснят с присъствието в леда на метаногени. Метаногените са често срещани на Земята на места, лишени от кислород, като например в румъните на кравите, и лесно биха могли да бъдат изстъргани от лед, преминаващ над блатистата подледникова почва и включен в някои от долните слоеве лед.
Прайс и неговите колеги откриха тези метаногени в едни и същи дебели стъпала сегменти на ядрото, където излишъкът от метан беше измерен в иначе бистър лед на дълбочина 17, 35 и 100 метра (56, 115 и 328 фута) над основата. Те изчислиха, че измереното количество архея, замръзнала и едва активна, може да доведе до наблюдаваното количество излишък от метан в леда.
„Намерихме метаногени точно на тези дълбочини, където беше открит излишък от метан и никъде другаде“, каза Прайс. „Мисля, че всички биха се съгласили, че това е оръжие за пушене.“
Биолозите от Държавния университет в Пенсилвания по-рано анализираха лед на няколко метра над основата, който беше тъмносив на външен вид поради високото му съдържание на тиня, и идентифицираха десетки видове както аеробни (кислородно-обичащи), така и анаеробни (кислород-фобични) микроби. Те изчислили, че 80 процента от микробите са все още живи.
Въпреки че метанът е открит в атмосферата на Марс, ултравиолетовата светлина от слънцето би разрушила наблюдаваното количество за около 300 години, ако някой процес не попълва метана, отбеляза Прайс. Докато взаимодействието на въглеродна течност с базалтовата скала може да е отговорно, метаногените могат вместо това да поемат подземен водород и въглероден диоксид, за да се получи метан, каза той.
Ако метаногените са отговорни, Прайс изчисли, че те ще се появят в концентрация от около един микроб на кубичен сантиметър на дълбочина от няколкостотин метра, където температурата - около нула градуса по Целзий (32 градуса по Фаренхайт) или малко по-топла - би позволила просто достатъчно метаболизъм, за да се запазят живи, точно както правят микробите в леденището на Гренландия.
По-голямата част от лабораторните работи бяха извършени от студента в университета Беркли Х. Тунг от катедрата по околна среда, политика и управление. Вече е аспирант в UC Santa Cruz. Съавтор на хартията беше и Нейтън Е. Брамъл, аспирант в катедрата по физика.
Работата беше подкрепена от Националната научна фондация Служба за полярни програми.
Оригинален източник: UC Berkeley News Release
