Вулканолозите класифицират вулканите в три групи: активни, спящи и изчезнали. Спящ вулкан е този, който в момента не е активен или изригва, но геолозите смятат, че той все още е в състояние да изригне.
Един от най-добрите примери за спящ вулкан е Мауна Кеа, един от петте вулкана, съставляващи Големия остров на Хаваите. Върхът на Мауна Кеа е 4 207 метра надморска височина, но 10 203 метра над основата на дъното на Тихия океан. Геолозите класифицират Mauna Kea в етапа след щита на вулканичната еволюция. Той спря да бъде щитен вулкан преди около 200 000 години. Смята се, че последното изригване на Мауна Кеа е 2460 г. пр.н.е.
Вулканите стават спящи, защото плочите на Земята непрекъснато се изместват над горещи вулкани. Всеки път, когато горещата точка достигне повърхността, тя създава нов вулкан. Тектоничната плоча продължава да се измества над горещата точка и в крайна сметка вулканът се изключва от магмата камера отдолу. И така магмата намира нов източник на повърхността, създавайки нов активен вулкан. По-старият вулкан спира да изригва и става сънлив. Ето още информация за активните вулкани в света.
Спящите вулкани все още изригват от време на време, но понякога с опустошителни резултати за хора, които смятат, че вулканът е напълно изчезнал.
Написахме много статии за сп. „Земята за космоса“. Ето статия за различни видове вулкани и ето статия за най-активните вулкани в света.
Искате повече ресурси на Земята? Ето връзка към страницата на НАСА за човешки космически полет и ето видимата Земя на НАСА.
Записахме и епизод от Astronomy Cast about Earth, като част от нашето турне през Слънчевата система - Епизод 51: Земя.
