Астероидът, който удари „око“ на Луната, е около 10 пъти по-масивен, отколкото първоначално се смяташе. Според изследователи тяло с размер на протопланета се е ударило на Луната преди около 3,8 милиарда години, създавайки зоната, наречена Имбриев басейн, която образува дясното око на така наречения „Човек в Луната“. Освен това, това голямо тяло показва също, че астероидите с размер на протопланета може да са били често срещани в ранната слънчева система, поставяйки „тежките“ в късната тежка бомбардировка.
„Ние показваме, че Имбриумът вероятно е образуван от абсолютно огромен обект, достатъчно голям, за да бъде класифициран като протопланета“, казва Пит Шулц от Браунския университет. „Това е първата оценка за размера на имбриевия удар, който се основава до голяма степен на геоложките характеристики, които виждаме на Луната.“
Имбриевият басейн лесно се вижда, когато Луната е пълна, като тъмна петна в северозападния квадрант на Луната. Той е на разстояние около 750 мили и по-внимателен поглед показва, че басейнът е заобиколен от жлебове и втулки, които се излъчват от центъра на басейна, плюс втори набор от канали с различно подреждане, които озадачават астрономите от десетилетия.
За да възстанови въздействието, Шулц използва вертикалната гама от пистолети в изследователския център на НАСА Еймс, за да проведе експерименти за въздействие върху хипервластта. Това съоръжение разполага с 14-футово оръдие, което изстрелва малки снаряди с скорост до 25 750 км / ч (16 000 мили в час), а високоскоростните камери записват балистичната динамика. По време на експериментите си Шулц забеляза, че освен обичайното изхвърляне на кратера от удара, самите ударници - ако са достатъчно големи - имат склонност да се разпадат, когато за първи път осъществят контакт с повърхността. Тогава тези парчета щяха да продължат да пътуват с високи скорости, прескачайки се и оран по повърхността, създавайки жлебове и канали.
Резултатите показаха, че вторият набор от канали вероятно е образуван от тези големи парчета от ударния елемент, които се отрязват при първоначален контакт с повърхността.
„Ключовият момент е, че каналите, направени от тези парчета, не са радиални спрямо кратера“, казва Шулц в съобщение за пресата. „Те идват от региона на първия контакт. В нашите експерименти виждаме същото, което виждаме на Луната - канали, насочени нагоре, а не кратера. "
Вторият набор от траектории на каналите може да се използва за оценка на размера на удрящия елемент. Шулц работи с Дейвид Крофорд от Националната лаборатория Сандия, за да генерира компютърни модели на физиката на различни размери на удари и те успяха да преценят, че удрящият елемент, който създаде Имбриевия басейн, е по-голям от 250 км (150 мили), което е две пъти по-голям в диаметър и 10 пъти по-масивен от предишните оценки. Това поставя ударния елемент в обхвата на размера на протопланета.
„Това всъщност е оценка от нисък клас“, каза Шулц. „Възможно е той да е бил голям до 300 километра.“
Предишните оценки, каза Шулц, се основават единствено на компютърни модели и дават оценка на размера с диаметър само около 50 мили.
Шулц и неговите колеги също използваха едни и същи методи, за да оценят размерите на удари, свързани с няколко други басейна на Луната, например басейните Moscoviense и Orientale от далечната страна на Луната, които дават съответно размери 100 и 110 километра, т.е. по-голям от някои предишни оценки.
Комбинирайки тези нови оценки с факта, че има още по-големи басейни за въздействие върху Луната и други планети, Шулц стигна до заключението, че астероидите с размер на протопланета може би са били често срещани в ранната Слънчева система, и ги нарече „изгубените гиганти“ от късния период Тежката бомбардировка, период на интензивно бомбардиране на комета и астероиди, смяташе, че е потопил Луната и всички планети, включително Земята, преди около 4 до 3,8 милиарда години.
„Луната все още има улики, които могат да повлияят на нашата интерпретация на цялата Слънчева система“, каза той. „Неговото белезно лице може да ни каже много за това, което се случваше в нашия квартал преди 3,8 милиарда години.“
Проучването на Шулц е публикувано в Nature.
Източник: Браун университет
