На 20 юли 2019 г. ще изминат точно 50 години, откакто човешките същества за първи път стъпиха на Луната. За да отбележи тази годишнина, НАСА ще бъде домакин на редица събития и експонати, а хора от цял свят ще бъдат обединени в празника и възпоменанието. Като се има предвид, че скоро се планира да се проведат екипажи с лунна мисия, тази годишнина също служи като време за размисъл върху уроците, извлечени от последния „Moonshot“.
От една страна, кацането на Луната е резултат от дългогодишни изследвания и разработки, насочени от правителството, които доведоха до това, което може би е най-голямото постижение в човешката история. Това постижение и уроците, които преподава, бяха подчертани в неотдавнашно есе от две харва
Есето, озаглавено „Федерално лидерство на бъдещите лунни снимки“, беше наскоро прието за публикуване от Научен американец, Авторите включват проф. Ейбрахам Льоб и Анджали Трипати, Франк Б. Беърд-младши, професор по наука и Харвардския университет и научен сътрудник на Смитсоновската астрофизична обсерватория и бивш сътрудник на Белия дом в Службата за наука и технология (съответно).
Лоб и Трипати започват с обсъждане колко много неща са се променили след космическата ера, която започна с изстрелването на Sputnik 1 (1957 г.) и достига своя връх с мисиите на Аполон, изпращащи астронавти на Луната (1969-1973 г.). Тази епоха се характеризираше с национални космически агенции, заключени в конкуренция помежду си, за да се ангажират с „първи“.
Сравнете и сравнете това с днешния ден, където това, което някога е било изключителната работа на университети и национални лаборатории
Това представлява голямо отклонение от дните на космическата надпревара, когато космическото изследване се ръководи от великолепна визия и амбициозни цели. Това е илюстрирано от президента Джон Ф. Кенеди по време на неговата „Реч на Луната“ в Университета Райс през 1962 г. Тази галванизирана реч и предизвикателството, което тя установи, завършиха с Лунното кацане само седем години по-късно. Но както посочват Льоб и Трипати, той създаде и прецедент:
„Но трайната част от наследството на Аполон е растежът на други технологии, като странични продукти, които съпътстват решаването на голямо предизвикателство. Тези иновации се дължат на неуморната работа на мъжете и жените във всички сектори: правителството, индустрията и академичните среди. Резултатът от насочените от правителството изследвания беше многоцелеви и по-далеч от първоначалната, единствена цел. "
Тези предимства са ясни, когато се хвърли един поглед върху NASA Spinoff, който е основан през 1973 г. от технологичния трансфер на НАСА
В допълнение, проучване от 2002 г., проведено от Института за космическа политика на университета Джордж Вашингтон, показва, че средно НАСА връща 7 до 21 долара на американската общественост чрез своята програма за трансфер на технологии. Това е доста значителна възвръщаемост на инвестицията, особено когато вземете предвид другите начини, по които се е изплатила.
Поглеждайки към бъдещето, желанието за поставяне и постигане на подобни цели вече е изразено - било то връщане на Луната, изпращане на екипирани мисии на Марс и изследване отвъд. Според Льоб и Трипати, целта на национални организации като НАСА няма и не трябва да се променя:
„Тогава, както сега, правителството изигра уникална роля да постави визионен план за трансформационни изследвания и да осигури необходимото финансиране и координация… Тъй като бъдещето на научните изследвания се предвижда, подобни визионерски цели - с широк ангажимент - трябва да бъдат разгледани. Каква трябва да бъде следващата ни грандиозна визия? И как по подобен начин можем да включим цялото общество в тази мисия?
За тази цел Льоб и Трипати се застъпват за по-нататъшното използване на неща като стимулиращи предизвикателства и партньорства между правителствените агенции и обществеността. Това са пример от програмата на НАСА STMD Centennial Challenges и наградата Google Lunar X, които позволяват да се ангажира по-широка общност от мислители и изобретатели.
Във всички случаи екипите от студенти и доброволци се призовават да предложат иновативни решения на определени проблеми, като печелившите кандидатури се присъждат на парична награда. Предизвикателствата, домакин на НАСА, включват триизмерното печатно предизвикателство за обитаване, предизвикателството за космическа роботика и предизвикателството на куб куб, които се фокусират върху различни аспекти на космическото проучване в близко бъдеще.
„Във време, когато софтуерът и възможностите за бързо създаване на прототипи са повсеместни, студенти, производители
Друга стратегия, която препоръчват е федералните агенции - като Националната научна фондация (NSF) - да насърчават мисленето „извън рамките“. Това вероятно ще доведе до отпускане на средства за изследователи въз основа на по-големи теми, а не по дисциплина. То би могло да включва и заделяне на финансиране за „рискови проекти, които биха могли да отворят нови хоризонти, ако бъдат успешни“, а не фокусиране върху безопасни проекти, които имат голяма вероятност за успех.
Освен инвестирането в научни изследвания, има и необходимостта да се инвестира в инфраструктурата, която позволява тези изследвания. Това означава не само университети и национални научни институции, но и средномащабна научноизследователска инфраструктура. Примерите включват финансирани от федерално ниво ядрени изследвания, първоначално предназначени за ядрени оръжия
По подобен начин обсерваторията на гравитационните вълни с лазерна интерферометрия (LIGO) - която позволи първото откриване на гравитационни вълни вътре - беше финансирано от NSF. Това доведе до революция в астрономията, до някои уникални предложения (като гравитационни вълнови комуникации) и до откритието, че голяма част от земното злато и тежки елементи са дошли от сливане на неутронна звезда, което се е случило близо до нашата Слънчева система преди милиарди години ,
И разбира се, има и необходимост от международно сътрудничество под формата на споделени международни средства и програми. Европейската организация за ядрени изследвания (CERN) е даден пример, тъй като е авангардно изследователско съоръжение, което е резултат от международно сътрудничество. Тъй като САЩ не членуват в CERN и нямат сравними възможности, това го остави в сравнително неблагоприятно положение.
Европейската космическа агенция (ESA) е друг добър пример. С обединяването на федералните космически агенции на своите държави-членки - заедно с няколко частни космически компании - заедно под един покрив, ESA е в състояние да постигне неща, които са финансово и логистично извън средствата на отделните държави-членки.
В бъдеще НАСА и ЕКА ще си сътрудничат по жизненоважни проекти като Лазерната интерферометрова космическа антена (LISA), високорисков, скъп проект, който със сигурност ще даде огромни научни резултати. Тъй като възникват други възможности за съвместни предприятия от този вид, Льоб и Трипати препоръчват САЩ да се включат, а не да рискуват „научен изолационизъм“.
Накратко, става дума и винаги се е случвало да се случват „Moonshots“. Независимо дали е било създаването на НАСА преди шестдесет и една години, Лунното кацане преди петдесет години или следващият голям скок, планиран за бъдещето, необходимостта от инвестиции от правителството остава същата.
