Когато космическият апарат на НАСА "Зората" пристигна във Веста през юли 2011 г., две характеристики веднага изскочиха при планетарните учени, които толкова нетърпеливо очакват добър поглед към гигантския астероид. Едната беше поредица от дълги корита, обграждащи екватора на Веста, а другата - огромният кратер на южния му полюс. Наречен Rheasilvia, басейна с централни върхове се простира на 500 километра ширина и беше предположено, че ударното събитие, което го е създало, е отговорно и за дълбоките жлебове с големия каньон, които хвърлят средата на Веста.
Сега изследванията, ръководени от професор от университета в Браун и бивш абитуриент, разкриват как всичко вероятно се е случило.
"Веста е забит", казва Петер Шулц, професор по земни, екологични и планетарни науки в Браун и старши автор на изследването. „Целият интериор беше отразяващ и това, което виждаме на повърхността, е проявление на случилото се в интериора.“
Използвайки 4-метров въздушно оръдие на НАСА в вертикалната гама на Амес, Питър Шулц и Браун възпитаничката Анджела Стикъл - сега изследовател от лабораторията за приложна физика на университета Джон Хопкинс - пресъздават космически събития с малки пелети, изстреляни в софтбол акрилни сфери при вида на скоростите, които бихте намерили в пространството.
Ударите бяха заснети при супер високоскоростна камера. Това, което Stickle и Schultz видяха, са стресови фрактури, възникващи не само в точките на удара върху акрилните сфери, но и в точката, която е точно срещу тях, и след това бързо се разпространяват към средните линии на сферите… техните „екватори“, ако искате.
Мащабирани до размера и състава на Веста, тези нива на сили биха създали точно типовете дълбоки корита, които се виждат днес, движещи се към средата на Веста.
Гледайте видеоклип с милион кадъра в секунда на тестово въздействие по-долу:
Така че защо коланът на Веста е наклонен? Според резюмето на изследователите „експерименталните и числени резултати показват, че ъгълът на изместване е естествена последица от наклонени удари в сферична цел“. Тоест ударът, ударил южния полюс на Веста, вероятно е попаднал под ъгъл, което е довело до неравномерно разпространение на разрушаването на стреса навън през протопланетата (и е разбил южния му полюс толкова много, че учените първоначално са казвали, че „липсва!“)
Този ъгъл на падане - изчислено на по-малък от 40 градуса - не само остави Веста с наклонен колан на канали, но и вероятно го предпази от разрушаване напълно.
"Веста имаше късмет", каза Шулц. "Ако този сблъсък беше направо, щеше да има един по-малко голям астероид и само семейство от фрагменти."
Гледайте видео обиколка на Веста, направена от данни, придобити от Зората през 2011 и 2012 по-долу:
Констатациите на екипа ще бъдат публикувани в броя на списанието за февруари 2015 г. Икар и в момента са достъпни онлайн тук (paywall, съжалявам). Също така можете да видите още много снимки на Веста от мисията „Зората“ тук и да разберете най-новите новини от текущата мисия до Церера в „Зората на зората“.
Източник: News University University
