Японски космически кораб е само на часове разстояние от исторически опит да кацне два мънички скачащи робота на големия астероид Рюгу и можете да видите близо снимки в реално време на екшъна от космическия полет.
Сондата Hayabusa2, която орбитира Ryugu от края на юни, трябва да разположи чифт от 2,4 lb. (1,1 килограма) "роувъри" между полунощ и 12:30 ч. EDT петък (21 септември; 0400 до 0430 GMT).
Майчин кораб Hayabusa2 вече започна да се спуска към Ryugu преди разгръщането и космическият кораб прави снимки на астероида за навигационни цели. И късмет ни: Екипът на мисията и Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA) публикуват тези снимки в почти реално време тук: http://www.hayabusa2.jaxa.jp/en/galleries/onc/nav20180920/
В момента изображенията слизат на Земята на всеки 29 минути, според времевите марки. Ryugu става все по-голям при всяка следваща снимка, докато Hayabusa2 се приближава и се приближава до космическата скала с дължина 3000 фута (900 метра).
Двата малки дискови роботи, които скоро ще се отделят от орбитата, се наричат MINERVA-II1A и MINERVA-II1B. Всеки от тях е с размери 7 инча широк с 2,8 инча височина (18 на 7 сантиметра) и е снабден с научно оборудване, включително температурни и оптични сензори и набор от камери. (Има седем камери, разпространени в двете роботи, заявиха служители на JAXA.)
Въпреки че екипът на Hayabusa2 ги нарича rovers, тези малки момчета ще скачат, вместо да се търкалят от място на място на повърхността на Ryugu, като събират различни данни по пътя.
И още кацания предстоят. Планира се Hayabusa2 да внедри по-голям десант, наречен MASCOT през първата седмица на октомври, и друг малък бункер, MINERVA-II2, някъде следващата година. Самият родилен кораб също ще направи няколко излитания на повърхността през 2019 г., за да вземе астероиден материал, който ще бъде върнат на Земята през декември 2020 г.
"MINERVA" означава "Micro Nano Experimental Robot Vehicle for Asteroid." А относно този „II“ бизнес: Бункер на MINERVA излетя на борда на оригиналната мисия Hayabusa, която пристигна в астероида Итокава през 2005 г. Оригиналната MINERVA не успя в опита си за кацане.
