Лунната повърхност, взета от SMART-1. Кредит за изображение: ESA Кликнете за увеличение
Докато Земята е наклонена под ъгъл от около 23 градуса, наклона на Луната е малко над 1 градус. Поради това върховете на някои лунни кратерни джанти са осветени от слънце през много дълги периоди. На някои места има „върхове на вечната светлина“ или pics de lumiere eternelle, както ги нарича френският астроном Камил Фламарион в края на деветнадесети век.
Космическият кораб на Клементин от НАСА обикаля около Луната в продължение на три месеца през 1994 г. Той идентифицира някои петна в северната полярна област, които са осветени през цялото лято, и други, които са осветени 80 процента от времето. Това не беше голяма изненада, защото знаем, че на Земята полюсите получават много слънчева светлина през лятото. Въпрос, на който Европейската космическа агенция искаше да отговори с мисията SMART-1, беше дали има достатъчно слънчева светлина, която да осветява тези места през зимата.
SMART-1 картографира полярните зони на Луната, а наскоро открихме осветено място на около 15 километра от северния полюс. Въпреки че по-голямата част от луната е тъмна в този регион, има кратерна стена, достатъчно висока, за да може слънчевата светлина да удари ръба му.
Такива постоянно осветени зони биха били добри места за започване на нашето изследване на Луната. Ако не искате да разчитате на сложни енергийни системи, можете да инсталирате слънчеви електроцентрали на върховете и да използвате енергията за работа на малки гребци и кацачи. Такива системи са по-лесни за проектиране от електрическите и механичните системи, които трябва да издържат на екстремните колебания на температурата между лунния ден и нощта. Разклонявайки се от там, бихте могли да изградите паяжина от съоръжения и местообитания, като основната енергия се захранва към околните райони.
Върхът на вечната светлина би било добро място за оттегляне през зимата, където бихме могли да поддържаме операции на ниско ниво. През пролетта и лятото можехме да достигнем до други части на Луната, простиращи се на стотици километри от ядрото.
Пиковете осигуряват известна температурна стабилност. На лунния екватор температурата може да варира от минус 170 градуса до плюс 110 градуса С. Върховете са с по-малко вариации и средна температура от минус 30 градуса С. Слънчевият колектор, поставен на върха, може да осигури достатъчно енергия за поддържане на местообитание с много удобна температура от 20 градуса С.
С такава стабилна среда бихте могли да правите експерименти с наука за живота, за да проверите как животът се адаптира в друг свят. Можехме да видим как бактериите издържат на радиационната среда. Бихме могли да разработим експерименти за растеж на растения в подготовка за човешки бази.
Но също така искаме да знаем дали различните организми могат да оцелеят и да се размножават в екстремните условия на Луната. Експериментирайки с различни температури, изкуствено налягане и други фактори, бихме могли да разберем дали дори ни е необходимо да разработваме лунни оранжерии. Трябва ли да пресъздадем точно копие на земните условия или просто можем да адаптираме аспекти на лунните условия и да използваме местните ресурси?
Някои астрономи се интересуват от върховете на вечната светлина. Бихте могли да изградите много голяма обсерватория, на известно разстояние от връх на вечна светлина, която да наблюдава Вселената без надзор. Тъй като на Луната няма атмосфера, слънчевата светлина не се разпръсква, така че можете да правите наблюдения дори през част от деня.
И накрая, както оста на въртене на луната произвежда върхове на вечна светлина, има места, като дъното на някои кратери близо до полюсите, които са в постоянна сянка. Ние сме много заинтересовани от такива кратери, защото те могат да съдържат воден лед. Това може да бъде ценен ресурс за бъдещи бази на Луната.
Така че връх на вечната светлина би била добра централна база, от която да започнем лунните си дейности. Той би могъл да осигури източник на слънчева енергия за проучване, астрономически наблюдения, експерименти с наука за живота и проучване на възможната вода в тъмните кратери.
За да се простираме отвъд няколкостотин километра от върховете обаче, ще трябва да разработим ядрени енергийни системи. Това би осигурило достатъчно енергия, за да ни позволи да израснем от малко убежище до глобално село на Луната.
Оригинален източник: Астробиология на НАСА
