Учените, изучаващи частиците кометен прах, донесени на Земята от космическия кораб Stardust, разкриха малко мистерия. Изследванията върху частиците изглежда показват, че докато кометата, образувана в ледените граници на Слънчевата система, изглежда, че прахът се е образувал близо до слънцето и е бил бомбардиран от интензивна радиация, преди да бъде изхвърлен отвъд Нептун и хванат в кометата. Констатацията отваря въпроса какво се случва в ранния живот на Слънчевата система, за да се подложи на праха на толкова интензивно излъчване и да ги хвърли на стотици милиони мили от родното им място.
Космическият апарат Stardust отлетя до Comet Wild-2 през 2004 г., като дойде на около 150 мили от ядрото на кометата и залови частици прах и газове от комата на кометата и след това върна тези частици на Земята през 2006 г.
Изследователи от Университета в Минесота и Университета в Нанси във Франция анализираха газове, затворени в малките прахови зърна, които са с тегло около четвърт от милиарда грам. Търсиха хелий и неон, два благородни газове, които не се съчетават химически с други елементи и следователно биха били в същото състояние, както когато се образува кометовият прах.
Анализът на хеловите и неонови изотопи предполага, че някои от зърнените зърна съответстват на специален вид въглероден материал, открит в метеорити. Газовете най-вероятно идват от гореща среда, изложена на магнитни пламъци, които трябва да са били близо до младото слънце.
Около 10 процента от масата на Wild 2 се изчислява на частици, транспортирани от горещи вътрешни зони до студената зона, където се образува Wild 2. По-ранните изследвания показват, че кометата се е образувала в пояса на Койпер, извън орбитата на Нептун и едва наскоро е навлязла във вътрешните райони на Слънчевата система.
„По някакъв начин тези малки високотемпературни частици бяха транспортирани много рано в живота на Слънчевата система“, казва Боб Пепин от университета в Минесота. "Частиците вероятно са дошли от първия милион години или дори по-малко от съществуването на Слънчевата система." Това би било близо до 4,6 милиарда години. Ако нашето слънце на средна възраст беше на 50 години, частиците се родиха в първите четири дни от живота си.
Проучванията на коменния прах са част от по-големи усилия за проследяване на историята на нашия небесен квартал.
„Искаме да установим как изглеждаше слънчевата система в най-ранните етапи“, каза Пепин. "Ако установим началните условия, можем да кажем какво се е случило между тогава и сега."
Stardust стартира през февруари 1999 г., започва да събира междузвезден прах през 2000 г. и се срещна с Wild-2 през януари 2004 г. Това е тенис колектор с размер на ракета, направен от ултра лек материал, наречен airgel, хванат агрегати от фини частици, които удряха с 13 000 мили в час час и разделяне на въздействието. Това е първият космически кораб, който връща коменни прахови частици на Земята.
Това проучване има значение и при изучаването на историята на нашата собствена планета. „Тъй като някои учени предполагат, че кометите са допринесли тези газове за атмосферите на Земята, Венера и Марс, научаването за тях в комети би било увлекателно“, каза Пепин.
Изследването се появява в броя на 4 януари на списание Science
Оригинални източници на новини: Прессъобщение на Университета в Минесота, Национална лаборатория на Лорънс Ливърмор
