Звездният вятър, това е! Това красиво изображение, направено от широколентовия инфрачервен изследовател на НАСА (WISE), показва огромен пръстен от междузвезден прах и газ, принуждаван навън от вятъра и радиацията от масивна звезда.
Звездата HR8281 е разположена в центъра на изображението, най-горната звезда в малка триъгълна форма на сини звезди в горната лява част на върха на ярка удължена структура - края на „слоновия ствол“, който придава мъглявината неговото име. Звездата може да не изглежда много, но мощният звезден вятър на HR8281 е това, което извайва огромния облак прах в красивите форми, видени от това инфрачервено изображение.
Разположена на 2450 светлинни години от Земята, Мъглявината на Слонът на ствола обхваща 100 светлинни години. Самият „багажник“ е дълъг около 30 светлинни години. (Това е, о, 180 трилион мили!)
Структури като тази са често срещани в мъглявините. Те се образуват, когато звездният вятър - изливането на ултравиолетово лъчение и заредените частици, които непрекъснато струят от звезди, издухва газта и праха близо до звезда, оставяйки само най-плътните зони. Това е по същество ерозия в мащабен междузвезден мащаб.
Това не е просто разрушителен процес. В тези плътни области могат да се образуват нови звезди ... всъщност в светлия връх на багажника над малко тъмно петно се вижда. Това е област, която е изчистена от създаването на нова звезда. Когато бебешка звезда се „запали“ и фабриката й за ядрен синтез се включи, нейният звезден вятър изчиства праха и газовете в облака, от който се е образувал. Мъглявините не са просто облаци в космоса ... те са звездни разсадници!
Звездите с червен цвят на това изображение са други новородени звезди, все още обвити в прашните си "пашкули".
Цветовете, използвани в това изображение, представляват специфични дължини на вълната на инфрачервена светлина. Синьото и синьото (синьо-зелено) представляват светлина, излъчвана при дължина на вълната от 3,4 и 4,6 микрона, която е предимно от звезди. Зеленото и червеното представляват светлина съответно от 12 и 22 микрона, която се излъчва предимно от прах.
Прочетете повече за това изображение на сайта WISE тук.
Кредитна снимка: Екипът на НАСА / JPL-Caltech / WISE
