Див, див свят
Мравки, които ядат мравки, какаду, които блъскат глава, и миди, които ядат пътя си през камък - едно е сигурно, животното царство може да бъде наистина диво. Тази година учените се натъкнаха на всякакви създания, изпълняващи причудливи и хипнотизиращи поведения. Ето 10 от най-странните истории за животни, които чухме тази година.
Канибалистични мравки
Мравки, хванати в капан в изоставен ядрен бункер в Западна Полша, поглъщат мъртвите си, за да оцелеят, показва проучване, публикувано през ноември. През 2015 г. изследователите за пръв път се натъкнаха на канибалистичната колония мравки, които се разхождаха по пода на съветски военен бункер близо до германската граница. Няколко хиляди работни мравки бяха паднали през тръба в тавана на бункера и не можаха да се качат обратно. При проверка на мъртви трупове на мравки, открити на пода, учените откриват, че следи от гризане са покрили много от коремите на насекомите. Но тази страшна приказка има някакъв щастлив край: Изследователите инсталираха рампа, за да избягат мравките и когато екипът се завърна година по-късно, повечето мравки бяха напуснали бункера.
Чайките не обичат да се гледат
Как могат плажове да пазят досадните чайки да не си бъркат закуските? Очевидно, просто зяпането на птиците може да свърши работа, показва проучване, публикувано през август. Изследователите изкушавали чайките на херинга в крайбрежната Корнуола с торбички с пържени картофи и тествали как се държат птиците, когато са били наблюдавани и когато са игнорирани. Чайките станаха по-предпазливи при инспектирането на храната, когато са поставени под наблюдение на човека, и много от птиците загубиха интерес напълно към тарифата. За разлика от тях, когато екипът игнорира чайките, птиците винаги кълват чантата с вкусни татри.
Зомби мравки
Мравки, заразени от определена гъбичка, започват да се скитат безцелно и в крайна сметка пълзят на храст, за да умрат - очевидно всички под влияние на контрола на ума, показва проучване, публикувано през юли. Най- Ophiocordyceps kimflemingiae гъбичките се хващат за нещастни дърводелски мравки и по някакъв начин ги насочват да ухапят силно на близка повърхност, обикновено горната част на растението. Мравката поддържа своята буквална смърт след смъртта, в този момент гъбата излиза от безжизненото тяло на насекомите и търси нов гостоприемник. Учените не откриха доказателства, че гъбата се сблъсква с мозъчните клетки на мравките, но те идентифицират мистериозни частици, които могат да причинят свиването на устата на мускулите на насекомите.
Тардиградите могат да ядат собствените си уста
Тардиградите, любимите на всички почти микроскопични безгръбначни на шест крака, може да успеят да преглътнат собствените си уста. Тази година биологът Рафаел Мартин-Ледо грабна тадиграда от река Саджа в Северна Испания и откри странни кристали в стомаха на водната мечка. Мартин-Ледо подозираше, че блестящите парченца могат да бъдат парченца арагонит, минерал, изработен от въглерод и калций, които образуват пронизителни стилове на тардигради от двете страни на устата им. Малките животни от време на време се разтапят и прераждат всеки стилет, така че може да се каже, че парченца от устата им бита понякога се оказват в пухнатите им кореми.
Какаото с глава
Какаото със сяра, наречено Snowball, вдъхнови научно изследване на птичия танц. Снежната топка се превърна в вирус в YouTube, когато избухна в спонтанен танц към бекграунд на Backstreet Boys. Заинтригуван, екип от учени изсвири други песни за какадуто и откри, че той последователно синхронизира движенията си към ритъма. Snowball дори излезе с чисто нови танцови движения, импровизирайки различни движения, които да вървят със специфични мелодии. Изследователите предположиха, че танцовите движения на Snowball показват, че хората и птиците могат да споделят определени музикални, социални и познавателни способности.
Цикадите с високо съдържание на гъбички
Цикадите, заразени с определена гъбичка, развиват енергоподобен прилив на енергия, участват в бурна оргия и след това буквално губят дупетата си. Според скорошно проучване Massopora гъбата съдържа коктейл от химикали, включително следи от амфетамини и халюциногени, които изпращат цикадите в гнева на секс. Мъжките дори ще се опитат да се съберат помежду си и да имитират женското поведение, за да привлекат половинка под въздействието на гъбичките. Гъбичките се разпространяват чрез тези сексуални обмени, а също така се освобождават от заразени насекоми в драматичен спрей от разпадащи се части на тялото. "Ето защо ги наричаме" летящи солни шейкъри на смъртта ", каза съавторът Мат Касън пред Live Science.
Clam яде скали за закуска
Тази година учените откриха странно изглеждаща мида, наречена корабен червей, чиито роднини често носят по корпусите на дървени съдове. Но екипът с изненада откри, че този конкретен корабостроещ червей има различна любима закуска: скали. Новооткритата мида не може да се вкара в дърво, както другите корабостроители, а вместо това използва проекции, подобни на лопата, за да се копае в скала. Съществото раздробява скалата със своите черупки, оскубва я и изхвърля усвоените минерали като фин пясък. Изследователите не мислят, че мидията печели хранителни вещества от тежката си диета, а само яде скала, за да изгради по-големи нори.
Python повръща още един питон
Докато един австралийски мъж премести гигантски питон далеч от къщата си, животното издърпа последното си хранене - което се случи с друг питон. Консумираният питон изглеждаше дори по-дебел от този, който го изяде, но измерен приблизително на същата дължина, с дължина от 3,5 до 4 метра от 11,5 до 13 фута. Единият питон успя да консумира другия, принуждавайки гръбначния стълб на плячката си във форма на вълна. „Сгъваемото“ действие притиска животното, за да се впише в стомаха на змията на хищника, подобно на това как хората мачкат обемни дрехи в малки куфари.
Мишките нападнаха възрастен албатрос
Инвазивните домашни мишки взеха изцяло отгледан албатрос на Световното наследство на остров Гоф в Южния Атлантически океан. Гризачите често убиват пилета от морски птици и изяждат птиците живи, но никой никога не е бил свидетел на мишки, които нападат възрастни албатроси. Албатросите снасят само по едно яйце всяка година, така че всяка загуба на яйце, пиле или възрастен има значение за числеността на популацията. За да защити видовете и другите птици на острова, Кралското дружество за защита на птиците работи с правителството на Тристан да Чуня, територия на Великобритания, за да изкорени инвазивните гризачи.
Драконите на Комодо не се нуждаят от мъже, за да се възпроизвеждат
Женските дракони от Комодо могат да произвеждат бебета, без първо да получат сперма от мъжки пол, откриха учените тази година. Едно от влечугите, на име Флора, в лондонския зоопарк Честър, отложи осем яйца тази година, след като се подложи на партеногенеза, „девствена концепция“. Тази форма на размножаване е наблюдавана при 70 вида гръбначни животни, включително змии и гущери, но никога досега в дракон на Комодо. След партеногенезата неоплодените яйца се развиват до зрялост и произвеждат мъжко потомство, което означава, че изолиран женски дракон Komodo теоретично би могъл да започне сама нова колония.
