Това изображение на астероид Рюгу е направено на 26 юни 2018 г. от оптичната навигационна камера на сондата Hayabusa2, само ден преди срещата на сондата с космическата скала. Изображението е направено на около 22 мили от астероида.
(Изображение: © JAXA, Университет в Токио, Кочи университет, Рикио университет, Университет Нагоя, Технически институт в Чиба, Университет Meiji, Университет в Айзу, AIST)
Японският космически кораб Hayabusa2 успешно се срещна с Ryugu, като започна 18-месечен престой при астероида във формата на диамант.
Стартирана от Японската агенция за аерокосмически проучвания, JAXA, през 2014 г., сондата ще тласка, продъхва и дори ще въздейства на астероида, разполагайки малък кацач и три гребци. След това ще взриви изкуствен кратер, който ще анализира материал под повърхността на астероида. След това сондата ще се отправи към Земята, пристигайки в края на 2020 г. с проби в теглене.
Тази сутрин (27 юни) Hayabusa2 автоматично задейства ударните си дросели в 9:35 ч. Местно японско време (20:45 часа на 26 юни EDT или 1245 GMT), довеждайки сондата на постоянните 12 мили (20 километра) от астероида, според изявление на JAXA. [Смешни (и страшни) прогнози на Рюгу от японския екип Hayabusa2]
"От този момент ние планираме да проведем проучвателни дейности в близост до астероида, включително [провеждане] на научно наблюдение на астероид Ryugu и проучване на астероида за събиране на проби", заявиха в изявлението служители на JAXA.
Екипът на Hayabusa2 ще трябва да избере най-доброто място за кацане и гребци на сондата въз основа на формата на въртящия се отгоре космически скал и нейното въртене; астероидът с ширина 3 000 фута (900 метра) се върти перпендикулярно на орбитата си, завършвайки пълно завъртане на всеки 7,5 часа.
"Сега кратерите са видими, скалите са видими и географските особености се различават в зависимост от мястото на мястото. Тази форма на Ryugu е изненадваща научно и също така създава няколко инженерни предизвикателства", заяви ръководителят на проекта Hayabusa2 Юичи Цуда в изявление пред пристигането на астероид
Земята на Hayabusa2, наречена MASCOT (съкратено за Mobile Asteroid Surface Scout), е построена от Германския аерокосмически център (DLR) като част от съвместен немско-френски принос към мисията. Планира се, че земеделският производител ще бъде освободен от Hayabusa2 през октомври. След кацане MASCOT ще скочи около астероида, като обхваща разстояния до 229 фута (70 метра), за да проучи различните части на астероида. Очаква се тя да продължи най-малко 16 часа, заявиха служители на DLR.
„Що се отнася до нас, Рюгу е идеален тестов обект за нас, тъй като е с диаметър само 900 метра и в близост до орбитите на Земята има много членове от един и същи клас на астероиди“, Ралф Яуман от Института за планетарни изследвания на DLR в Берлин каза в изявление. "Нейната необичайна ъглова форма, разкрита в най-новите изображения, е вълнуваща."
Формата и въртенето на астероида "означава, че очакваме посоката на гравитационната сила върху широките области на повърхността на астероида да не насочва директно надолу", добави Цуда. "Ето защо се нуждаем от подробно проучване на тези свойства, за да формулираме бъдещите си планове за експлоатация." [Снимки: Японската мисия за астероиди Hayabusa2 в снимки]
Първата мисия на Хаябуса на JAXA върна прах от повърхността на астероида Итокава през 2010 г .; Hayabusa2 ще отиде по-дълбоко в Ryugu, отколкото първата мисия на Itokawa, взривявайки диамантенообразния астероид с оръдие и спираловидно надолу за събиране на проби. Прогнозната цена на мисията Hayabusa2 е 16,4 милиарда йени (150 милиона долара), според JAXA.
