Астронавтът на Аполон 17 Харисън Шмит използва лъжичка за забиване на лунни проби през декември 1972 г. Наскоро възстановените ленти за данни за луната показват, че дейността на астронавтите на Аполон леко загрява повърхността на Луната.
(Изображение: © НАСА)
Ново изследване предполага, че астронавтите са причинили мистериозното затопляне, открито от лунните мисии на Аполон през 70-те години
Когато астронавтите се разхождали или карали лунния си роувър близо до заровени сонди за топлинен поток, дейността нарушавала и измествала повърхностната почва, излагайки по-тъмната мръсотия отдолу. Този новооткопчен материал абсорбира повече слънчева светлина, причинявайки почвата да се нагрява, сочи проучването.
Новите резултати не само помагат за разрешаването на десетилетия на мистерия, но също така предоставят урок за архитектите на бъдещи мисии до най-близките съседи на Земята, казват членовете на проучвателния екип. [17-те мисии на Аполо на Луната в НАСА]
"В процеса на инсталиране на инструментите може всъщност да се наруши повърхностната топлинна среда на мястото, където искате да направите някои измервания", казва в изявление водещият автор Seiichi Nagihara, планетарен учен от Texas Tech University в Lubbock , "Този вид внимание със сигурност се отнася до проектирането на следващото поколение инструменти, които някой ден ще бъдат внедрени на Луната."
Астронавтите са разположили сондите за топлинен поток по време на мисиите Аполон 15 и Аполон 17 през 1971 и 1972 г. Целта е да се определи колко топлина се движи от лунната вътрешност към повърхността, което от своя страна ще даде представа за структурата и състава на Луната. ,
Сондите оперираха през 1977 г., предавайки данни за дома в космическия център на Джонсън (НАСА) на НАСА в Хюстън. (Аполон 17 беше последната лунна мисия на екипажа; оттогава никой не е стъпвал на Луната.) АД запази тези данни на магнитни ленти, които по-късно бяха архивирани в Националния център за космически научни данни, съоръжение в Центъра за космически полети Годдард на агенцията в Greenbelt, Мериленд.
Е, някои от касетите са архивирани - тези, записани от 1971 до декември 1974 г. Останалите явно са оставени на изследователите, които са ги изследвали, и повечето от тях са загубени.
Измерванията, направени през 1974 г., показват леко повишение на температурите в лунната близост до предните няколко години - тенденция, която озадачава изследователите по това време. Нагихара и неговите колеги се заеха да разследват тази мистерия и първа стъпка беше да намерят липсващите данни.
Те откриха, че НАСА е съхранила допълнителни измервания на топловата сонда Apollo на различен, досега забравен набор от ленти, 440 от които екипът откри в Националния център за записи на Вашингтон в Съйтланд, Мериленд. Тези 440 обхванаха периода от април 1975 г. до юни 1975 г.
И в Лунния и планетарния институт в Хюстън Нагихара и неговият екип откриха стотици седмични дневници, които записват наблюдения на топлинни сонди. Тази награда им позволи да удължат записа на данните няколко допълнителни години.
Наскоро възстановените и анализирани данни показват, че подземното затопляне в топлопробните обекти продължава през края на експлоатационния живот на инструментите през 1977 г. Работата на екипа разкрива още, че повишаването на температурата е по-близо до повърхността, което силно подсказва, че затоплянето започна отгоре и тръгна надолу.
След това изследователите проучиха наблюдения на площадките за кацане на Аполо 15 и Аполо 17, направени от Лунния разузнавателен орбитър на НАСА, който обикаля луната от 2009 г. Снимките на LRO сочат, че затоплянето вероятно е локално, а не лунно явление: Астронавтската дейност беше помрачила почвата в тези райони, което от своя страна затопли почвата.
Това затопляне беше сравнително значително, поне над земята: Нагихара и неговият екип изчислиха, че в момента на разгръщането на сондата повърхността на температурата се повишава от 2,9 до 6,3 градуса по Фаренхайт (1,6 до 3,5 градуса по Целзий) с увеличаването, което откриха под земята с течение на времето.
Изследването е публикувано на 25 април в Journal of Geophysical Research: Planets.
