Повечето от звездите във Вселената ще сложат край на живота си като бели джуджета, класа на звездата, който е просто остатък от бившето себе си на звездата, когато цялото ядрено гориво в сърцевината на звездата изгори. Наскоро изследователи от Тексаския университет потвърдиха съществуването на нов тип джудже звезда - „пулсиращо въглеродно бяло джудже”. Тъй като пулсиращите звезди могат да разкрият вътрешната работа на тези звезди, астрономите се надяват сега да могат научете повече за това какво става вътре в белите звезди джудже.
Доскоро астрономите знаеха само за два вида звезди от бяло джудже: онези, които имат външен слой водород (около 80 процента), и за тези с външен слой хелий (около 20 процента), чиито водородни черупки някак са били оголени далеч. Тогава през 2007 г. е открит трети тип, много рядко „много въглеродно бяло джудже“. Тези звезди са обезвредени както водородните, така и хелиевите обвивки, оставяйки въглеродния си слой изложен.
След като тези нови въглеродни бели джуджета бяха обявени, Майкъл Х. Монтгомъри от Тексаския университет изчисли, че пулсациите в тези звезди са възможни. Подобно на това как геолозите изучават сеизмичните вълни от земетресенията, за да разберат какво се случва в интериора на Земята, астрономите могат да изучават промените в светлината от пулсираща звезда до „гледане“ във вътрешността на звездата. Всъщност този тип звездни изследвания се наричат "астеросеизмология"
Монтгомъри и неговият екип започнаха систематично изследване на карбоновите бели джуджета с телескопа Струве в обсерваторията Макдоналд, търсейки пулсатори. Те откриха пулсираща звезда на около 800 светлинни години в съзвездието Урса Майор (наречена SDSS J142625.71 + 575218.3), която се вписва в тази категория. Интензитетът на светлината му варира редовно с близо два процента за всеки осем минути.
„Откритието, че една от тези звезди пулсира, е изключително важно“, заяви астрономът на Националната научна фондация Майкъл Брили. „Това ще ни позволи да проучим интериора на бялото джудже, което от своя страна трябва да ни помогне да разрешим загадката откъде идват въглеродните бели джуджета и какво се случва с техния водород и хелий.“
Звездата се намира на около десет градуса на изток североизточно от Мисар, средната звезда в дръжката на Големия капкомер. Това бяло джудже има приблизително същата маса като нашето Слънце, но диаметърът му е по-малък от Земния. Звездата има температура от 35 000 градуса по Фаренхайт (19 500 С) и е само 1/600-та по-ярка като Слънцето.
Оригинален източник на новини: прессъобщение на обсерваторията Макдоналд
