Бихте ли познавали микробния живот, ако го видяхте? Ами ако бяхте робот? Новоразработеният „Chip Marker Chip“ може да даде на бъдещите роботизирани изследователи инструмент, който те могат да използват, за да разберат дали скалата, пясъкът, водата или ледът, който изследват, съдържат живот. Това устройство, както и няколко десетки други експерименти наскоро се насочиха към космическото пространство на мисията на микрогравитацията Foton.
Безпилотният изстрелвател "Союз-У" взриви от космодрома Кайконур, Казахстан на 14 септември. 9 минути след изстрелването космическият апарат Foton-M3 се отдели от горния етап на ракетата и излезе в орбита, която я извежда около Земята на всеки 90 минути.
Космическият кораб носи полезен товар от 43 експеримента, предназначени да тестват ефектите на микрогравитацията и радиацията. Експериментите включват физика на течностите, биология, растеж на протеиновите кристали, метеоритика, радиационна дозиметрия и екзобиология. И един интересен член на мисията е чипът на Life Marker.
Псевдонимът за Life Marker Chip е тестът за бременност на Марс, тъй като работи на същия принцип. Съдържа тавичка с много специфични протеини, всеки от които действа като тапа. Ако микробният живот присъства на Марс, някои от неговите протеинови молекули ще влязат в контакт с LMC и след това ще се свържат като много специфично парче пъзел. Това ще позволи на робота не само да докладва за доказателства за живота, но и да даде много конкретна информация за това какъв жизнен процес се наблюдава.
Пътуването в космоса на борда на Foton е просто изпитание. Учените искат да видят какво се случва с експеримента, когато той е изложен на радиацията и микрогравитацията на орбита. Експериментът, както и останалите 40 години експерименти на борда на капсулата, ще бъдат възстановени, когато капсулата се върне на Земята на 25 септември.
Ако всичко работи както трябва, чипът за маркиране на живот ще бъде инсталиран на мисията на ExoMars на ESA; ровер, който ще взриви Червената планета през 2013 г. Може би тогава ще получим отговора, на който се надяваме: Марс е бременна ... с живот.
Оригинален източник: News News Release Institution Carnegie
