Астрономите обявиха днес, че нова "малка планета" с необичайна орбита е намерена само на два милиарда мили от Земята, по-близо от Нептун. Неговата орбита обаче никога не я доближава достатъчно близо до слънцето, за да може да развие опашка. Необичайната му орбита е елипса, която е четири пъти по-дълга, отколкото е широка, каза астрономът от Университета на Вашингтон Андрю Бекер, който ръководи екипа на откриването. Единственият известен обект със сравнима орбита е Седна - далечната, подобна на Плутон планета джудже, открита през 2003 г. Но орбитата на SQ372 отвежда повече от един и половина пъти по-далеч от Слънцето и орбиталният му период е почти два пъти по-дълго.
2006 SQ372 започва връщането на пътуване от 22 500 години, което ще го изведе на разстояние от 150 милиарда мили, почти 1600 пъти повече от разстоянието от Земята до Слънцето. Учените смятат, че обектът е само 50-100 километра (30-60 мили).
Щракнете тук за анимация, показваща откриването на SQ372 от SDSS.
Екипът на Бекер всъщност използваше SDSS, за да търси експлозии на свръхнови милиарди светлинни години, за да измери разширяването на Вселената. "Ако можете да намерите неща, които избухват, можете също да намерите неща, които се движат, но се нуждаете от различни инструменти, за да ги търсите", казва членът на екипа Лин Джоунс, също от Университета на Вашингтон. Единствените обекти, които са достатъчно близо, за да променят позицията си забележимо от една нощ на следваща, са в нашата собствена слънчева система, обясни Джоунс.
Проучването на свръхновата SDSS-II сканира същата дълга ивица небе, площ 1000 пъти по-голяма от пълната луна, всяка ясна нощ през есента на 2005, 2006 и 2007 година.
SQ372 е открит за първи път в серия от снимки, направени през 2006 г. от SDSS, и са потвърдени от изображения, направени през 2005 и 2007 г.
Екипът на изследователите се опитва да разбере как обектът придоби необичайната си орбита. „Той можеше да се образува, подобно на Плутон, в пояса на ледените отломки отвъд Нептун, след което да бъде изстрелян на голямо разстояние от гравитационна среща с Нептун или Уран“, заяви възпитаникът на UW Нейтън Кайб. „Ние обаче смятаме, че е по-вероятно SQ372 да идва от вътрешния ръб на облака на Оорт.“
Дори в най-отдалечения си момент на преместване, 2006 SQ372 ще бъде десет пъти по-близо до Слънцето от предполагаемото основно тяло на Оортовия облак, каза Кайб. „Съществуването на„ вътрешен “облак на Оор теоретично се предвижда от много години, но SQ372 и може би Sedna са първите обекти, които открихме, които изглежда да произхождат там. Вълнуващо е, че започваме да проверяваме тези прогнози. "
Бекер отбеляза, че 2006 SQ372 е достатъчно ярък, за да се намери със SDSS само защото е близо до най-близкия му подход към Слънцето и че изследването на свръхновата SDSS-II наблюдава по-малко от един процент от небето.
„Предполага се, че ще има още много обекти, които чакат да бъдат открити от следващото поколение проучвания, които ще търсят по-бедни нива и ще обхванат повече площ“, каза Бекер. „След десетилетие би трябвало да знаем много повече за това население, отколкото сега.“
„Една от нашите цели - каза Кайб - е да разберем произхода на кометите, които са сред най-зрелищните небесни събития. Но по-дълбоката цел е да погледнем назад към ранната история на нашата Слънчева система и да съберем заедно това, което се случваше при формирането на планетите. "
Откриването на 2006 SQ372 беше обявено днес в Чикаго, на международен симпозиум за Sloan Digital Sky Survey. Документ, описващ техниката на откриване и свойствата на SQ372 от 2006 г., се подготвя за изпращане в The Astrophysical Journal.
Източник на новини: Прессъобщение на SDSS
