Кредит за изображение: НАСА
Намиране на слаби доказателства за планети, които обикалят далечни звезди, използвани за изискване на оптики с висока производителност, като тези на космическия телескоп Хъбъл, но двама учени съставят система за НАСА, която трябва да направи трика с компоненти, които са извън рафта, за по-малко от 100 000 долара , Системата ще наблюдава 5-градусов квадрат на небето (около 100 пъти площта на пълната луна в небето), търсейки звезди, които „намигват“ редовно, когато планетата я затъмнява. (източник: НАСА / JPL)
Той може да се побере на бюрото ви и е направен най-вече от части, закупени в магазин за фотоапарати, но двама учени смятат, че новият им инструмент ще им помогне да намерят множество големи планети, орбитиращи звезди в нашата галактика Млечен път.
„Астроном-аматьор би могъл да направи това, с изключение може би за отстраняване на грешки в софтуера, което изисква няколко души, работещи по 10 часа на ден“, казва д-р Дейвид Чарбоно от Калифорнийския технологичен институт в Пасадена. „Но е лесно да разберете какво се случва и евтино да се изгради оборудването. Ето защо всички смятат, че това е идеален проект, ако работи. "
Сглобяването на новия инструмент е съвместно усилие между Чарбоно и д-р Джон Траугер от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, която се управлява от Caltech. „Подходът на Дейвид обещава да открие нови планети в орбита на далечни звезди. Инструментът е прост и лесен, като се възползваме от резервни части и компютърен код, който вече имаме на разположение в JPL, и се надяваме да го стартираме и стартираме след няколко месеца “, каза Траугер.
Чарбоно и неговите колеги скоро ще използват своето gizmo, за да започнат тригодишно проучване за извън слънчеви планети в обсерваторията Palomar в окръг Сан Диего. Инструментът е базиран на стандартен телеобектив за 35-милиметрова камера. Тя ще помете небето, търсейки „горещи Юпитери“ или големи газообразни планети, тъй като бързите им орбити ги отвеждат пред други звезди, в линията на зрение между звезда и Земя. Астрономите ще наблюдават „намигването“ от звездата, тъй като орбитална планета частично блокира нейната светлина.
Charbonneau, скорошен внос за служители на астрономията в Калтех от Харвард-Смитсонианския център за астрофизика, Кеймбридж, Масачузетс, е водещ орган в търсенето на такива „транзитни планети“.
Новият инструмент използва стандартен 300-милиметров обектив на Leica камера, с устройство, свързано със заряд или CCD. CCD-то, което струва 22 000 долара, ще бъде монтирано в специално изграден корпус на камерата, за да се побере в задната част на обектива. Цялото устройство ще бъде монтирано на евтин екваториален монтаж, който се предлага в много магазини, които носят любителска астрономическа техника.
„По принцип философията на този проект е, че ако можем да си купим нещата, които ни трябват, от рафта, ще го купим“, каза Чарбоно. Проектът струва 100 000 долара, част от цената на повечето големи телескопи на Земята и Космоса.
Персоналът на Palomar ще осигури малък купол за инструмента, а системата ще бъде автоматизирана, така че да може да се управлява дистанционно. Новият телескоп ще бъде свързан със съществуваща метеорологична система, която ще следи атмосферните условия и ще определи дали куполът трябва да бъде отворен.
Charbonneau ще може да снима един квадрат на небето около пет градуса с пет градуса. В това зрително поле могат да се поберат около 100 пълни луни или цяло съзвездие. Със специален софтуер, който Charbonneau помогна да се развие в Харвард-Смитсониан и Националния център за атмосферни изследвания, той ще сравни много снимки от един и същи пластир на небето, за да види дали някоя от хилядите звезди във всяко поле е „намигнала“.
Ако софтуерът разкрие, че звездата е леко затъмнена, това може да означава, че планетата е минала пред звездата между експозициите. Многократните измервания ще позволят на Charbonneau да измери орбиталния период и размера на всяка планета. По-нататъшната работа с 10-метровите телескопи в обсерваторията Кек в Мауна Кеа, Хаваи, ще предостави спектрографски данни и по този начин ще изведе по-подробна информация за планетата.
Времето позволява, Шарбоно ще събира до 300 изображения на нощ. С 20 хубави нощи на месец, всеки месец ще се събират около 6000 изображения за компютърен анализ. Идеалното време ще бъде през есента и зимата, когато Млечният път се вижда и във всяка снимка могат да бъдат вкарани изключително голям брой звезди.
„Изчислено е, че около една от три звезди в нашето зрително поле ще бъде като Слънцето, а един процент от звездите, подобни на Слънце, имат горещ Юпитер или газов гигант, който е толкова близо до звездата, че орбитата му е около четири или пет дни - каза Шарбоно. „Една десета от този 1-процент ще бъде наклонена в правилната посока, така че тя ще премине пред звездата, така че може би една на 3000 звезди ще има планета, която можем да открием. Или ако искате да сте консервативни, около един на 6 000. "
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
