Може би наскоро сте забравили къде сте паркирали колата си или сте загубили следите от ключовете на къщата или телефона си. Все още си по-добър от физика, който през 1953 г. смени тайни правителствени документи за първата водородна бомба.
Джон Арчибалд Уилър беше пионер във физиката, като пламваше следи в областта на квантовата теория и ядрения делене; той дори е кредитиран с въвеждането на термина „черна дупка“. Но една от по-малко известните му ескапади включваше изчезването на силно чувствителни файлове, описващи тестовете с H-бомба. Класифицираните страници не бяха изгубени в черна дупка, но по време на пътуване с влак, след посещение в банята.
Как се случи това? Научен историк разрови отдавна погребаната приказка за тайните на Н-бомбите, мистериозно изчезнали преди близо 70 години, разкривайки за първи път подробностите за изчезването.
Досието на Уилър на ФБР наскоро бе издадено съгласно Закона за свободата на информация, а Алекс Уеллерстейн - асистент по изследвания на науката и технологиите в Технологичния институт на Стивънс в Хобокен, Ню Джърси - реши да проучи какво се е случило при това съдбовно пътуване с влак. Wellerstein отстъпи стъпките на Уилър, за да разбере как изчезнаха досиетата, като подробно открива откритията си онлайн на 1 декември в списанието Physics Today.
През 40-те години учените откриват кутията на Пандора с разработването на първата атомна бомба, разгръщаща оръжия с невъобразима досега разрушителна сила. След като приключи Втората световна война, изследванията продължават да отключват „супер-бомба“ - водородни бомби, задействани от атомен синтез, процес, който генерира експлозии стотици пъти по-мощни от бомбите за делене, които унищожават Хирошима и Нагасаки в Япония.
Основният американски сайт за работа върху водородни бомби се намираше в река Савана, Южна Каролина. Но в Принстънския университет, където Уилър беше професор, той създаде и управлява проект с H-бомба, известен като Матерхорн Б - "B" означаваше "бомба", съобщи Wellerstein.
„Напълно изпарен“
Американска специална група детонира първата водородна бомба на 1 ноември 1952 г. на атола Eniwetok на Маршаловите острови в Южния Тихи океан, според архивите на американската армия. Радиусът на взрива "е бил десет пъти по-голям от атомна експлозия и 1000 пъти по-мощен от атомен взрив", според архива. Остров Елугелаб, където се проведе изпитването, беше „напълно изпарен“.
Не всички американски учени и служители подкрепиха създаването на такива апокалиптични оръжия. Но привържениците на H-бомбите твърдят, че е наложително САЩ да се съобразява с разработването на атомно оръжие, което се провеждаше в Съветския съюз.
За да подкрепи аргументите за изследвания и тестове на H-бомби, екипът на конгреса, който наблюдава американските атомни програми - Съвместният комитет по атомна енергия - изготви документ на 91 страници, в който се очертава историята на програмата за H-бомба до успешните тестове, и шест откъс от страница беше изпратен на Wheeler за преглед.
Тези документи - класифицирани като „секретни“, а не „строго секретни“ поради по-малкото разрешение за сигурност на Уилър - ще бъдат взети от Уилър при пътуване с влак за една нощ от Принстън до Вашингтон, округ Колумбия, на 6 януари 1953 г.
Нощен влак
В проучването Wellerstein очертава действията на Wheeler, докато се подготвя за пътуването. Уилър постави страниците в бял плик и се качи на първия от няколко влака в Принстън в 9:01 ч. местно време. Към 10:10 ч. Той е пътувал към Вашингтон с лек автомобил.
По-късно Уилър каза на агентите на ФБР, че е извадил тайните документи от белия им плик и ги е прочел в леглото си, преди да заспи. Когато се събуди сутринта, той постави белия плик вътре в по-голям плик от манила и го внесе в тоалетната.
След като излезе от тоалетната, той разбра, че е оставил плика зад себе си в тоалетна, и се отдръпна назад, за да го възстанови. Пликът за манила изглеждаше отворен, но когато Уилър го провери по-късно, белия плик - и файловете с H-бомба - не бяха там. Все по-отчаян Уилър ловува безрезултатно за липсващите ядрени тайни, а ФБР е призована да поеме търсенето.
Записите на ФБР описват изчерпателни усилия за проследяване на документите: Те проведоха многобройни интервюта и демонтираха спалнята на автомобила на Уилър парче по парче, за да открият всяко възможно скривалище за неподвижните досиета. Длъжностните лица дори обмислят да назначат федерални агенти да обикалят влаковите коловози от Филаделфия до Вашингтон, в случай че документите бяха изхвърлени (тази идея в крайна сметка беше изоставена).
В крайна сметка ФБР заключи, че съдбата на изчезналите документи вероятно няма нищо общо с шпионажа и тяхното изчезване - дори ако разследването не може да открие как точно се е случило - е случайно и светско.
"Най-вероятният сценарий беше, че Уилър не го е върнал обратно в плика, след като го прочете същата вечер във влака и че по някакъв начин беше пометен в кошчето и унищожен", пише Wellerstein в изследването.
"Но ако това беше вярно, би било невъзможно да се провери."
