Лунният япет на Сатурн е един от непознатите обекти в нашата Слънчева система. Как можеше да се е образувала преди милиарди години с останалата част от Слънчевата система и все пак да има своята уникална форма?
Нови изследователи, подкрепени от НАСА, разработиха компютърен модел, който изглежда точно обяснява поредицата от събития, през които Япетус премина, за да достигне до сегашната си форма.
Преди милиарди години, малко след създаването си, Япет се завъртя бързо, като отне само 5 часа, за да завърши ротация. Това бързо въртене му придаде облицованата орехова форма, която има днес. С течение на времето въртенето му се забави до около 16 часа. Освен това се охлажда достатъчно, че повърхността му да замръзне твърда. Не може да абсорбира излишния повърхностен материал. Вместо това този развалин изгради веригата от планини около екватора му. В този момент формирането му напълно спря в следите си. Луната сега орбитира със сравнително бавна скорост, завъртайки се само веднъж на 80 дни.
Учените успяха да потвърдят тези прогнози за Iapetus, използвайки наблюдения на скалите му, съдържащи краткотрайни изотопи алуминий-26 и желязо-60. Те се разпадат със скорост, която позволява на учените да датират Луната на възраст приблизително 4,564 милиарда години. Приблизително същата възраст като Земята.
На 10 септември 2007 г. космическият апарат на НАСА "Касини" трябва да направи поредната муха на Япетус, минавайки само на 1000 км от повърхността му.
Оригинален източник: реактивен двигател на НАСА
