Любопитство в центъра на вниманието по време на тестване на изображението: НАСА / JPL - Caltech
Има много съобщения за възможността роувърът на НАСА Curiosity да замърси Марс с микроби от Земята, след като кацне на Червената планета през август. Но какви са опасенията и какви предпазни мерки съществуват, за да се предотврати заразяване от тази или друга мисия?
През 1967 г. Организацията на обединените нации състави „Договор за принципите, уреждащи дейността на държавите в проучването и използването на космическото пространство, включително Луната и други тела.“ Всички държави, които се подпишат на договора „ще провеждат изследвания на космическото пространство, включително луната и други небесни тела и провеждат изследванията им, за да избегнат вредното им замърсяване. " Всяка мисия получава категория (I, II, III, IV или V) в зависимост от това дали е мисия за въртене на орбита, земя или земя, независимо дали нейната дестинация е планета, луна, комета или астероид и дали дестинацията може да предостави улики за живота или да има потенциал да подкрепи живота на Земята. Така например Касини е мисия с катастрофа II, любопитството се класифицира като мисия IVc.
Всеки етап от мисията се следи внимателно. От конструкция в стерилна чиста стая със ламинарно-въздушни потоци, микробни бариери под налягане и персонал, носещ качулки, маски, хирургически ръкавици, ботуши и защитни костюми, наречени зайчета. Компонентите и целият космически кораб се стерилизират, като се използва микробна редукция на суха топлина, като се затворят в биоекран (като голямо ястие от гювеч) и се пекат във фурна при 111,7 градуса по Целзий в продължение на 30 часа. За по-чувствителни компоненти се използва нискотемпературен процес. Компонентите се поставят във вакуум и водороден пероксид се инжектира в камерата за стерилизация, за да се установи определена концентрация на парите. Хиляди проби се вземат на всеки етап от изграждането и се тестват за спорообразуващи организми, например мисията „Викинг“ през 1975 г. тества общо над 6000 проби.
Три броя са възникнали с роувъра Curiosity. По време на процедурата за кацане парашут и дросели ще забавят спускането, преди „небесният кран“ да спуска ровера, колелата му да осъществяват директен контакт с повърхността. Предишните гребци са чакали на площадките за кацане дни наред, преди колелата им да се свържат с повърхността и при тестове е показано, че дори няколко часа излагане на марсиански нива на ултравиолетови лъчи могат да убият между 81 и 96 на сто от бактериите, които могат да присъстват. Така че след като Curiosity кацне, вероятно ще трябва да остане неподвижен за няколко дни, за да сведе до минимум риска от замърсяване от колелата си.
Друг проблем възникна миналата година, след изстрелването, когато бе разбрано, че стъпка в планетарните мерки за защита не е спазена по време на производството на бормашините на роувъра. Те трябваше да пристигнат на Марс в стерилна кутия, но кутията беше отворена и битовете бяха тествани за замърсяване и един от битовете беше прикрепен към главата на свредлото. Тази процедура се отклони от договорените по-рано протоколи. Сондажите сега станаха още една причина за безпокойство, тъй като беше установено, че тефлоновият и молибденовият дисулфид от уплътненията в свредлото могат да се разтъркат и да се смесват, за да замърсят пробите, изкопани по време на работа, което прави пробите по-трудни за анализ. Екипът на MSL разглежда начини за преодоляване на проблема, като това може да включва пускането на тренировката по-бавна, по-малко перкусивна настройка или раздаване на тренировката и разчитане на лъжичката на Curiosity за вземане на проби от почвата на почвата и използване на колелата на роувъра за преобръщане. и разбиват отворени скали.
Всичко това служи да подчертае значението на договора за планетарна защита, за да гарантираме, че правим всичко възможно, за да намалим риска от замърсяване на други светове и да компрометираме всички данни, които връщаме.
Научете повече в Службата за планетна защита на НАСА
