Луната Енцелад на Сатурн блести над пръстените на Сатурн и малката лунна Пандора в тази 1 ноември 2009 г., снимка от космическия кораб Касини на НАСА.
(Изображение: © NASA / JPL-Caltech / Космически научен институт)
Красотата, интригите и разнообразието на системата на Сатурн се пренасят шумно и ясно в току-що пусната снимка, която не показва дори самата гигантска планета.
Изображението, заснето от космическия кораб „Касини“ на НАСА през ноември 2009 г., показва луната на Сатурн, Енцелад, широка 314 мили (пръст), разпръсквайки в космоса своите известни гейзери, като пръстените на газовия гигант светеха на заден план.
Малкият леден сателит Pandora на Сатурн, който измерва едва 52 мили (84 км), се вижда точно под плоскостта на пръстена. [Ледения лунен енцелад на Сатурн: Невероятни снимки]
Пандора "е била на противоположната страна на пръстените от Касини и Енцелад, когато изображението е направено", заявиха служители на НАСА в описание на изображението, което беше публикувано във вторник (13 февруари). "Този изглед гледа и към нощната страна на Пандора, която е осветена от мъглива златиста светлина, отразена от Сатурн."
Касини беше на около 149 600 мили (240 800 км) от Енцелад и 352 200 мили (566 800 км) от Пандора, когато космическият кораб направи снимката, според описанието на снимката.
Касини вече не е с нас: Орбитърът приключи своя дълъг и продуктивен живот на 15 септември 2017 г. с умишлено гмуркане в атмосферата на Сатурн. На Касини липсваше гориво и екипът на мисията искаше да изхвърли сондата безопасно, като се увери, че никога не е замърсявал Енцелад или другар Сатурн Лунен титан с микроби от Земята.
И двата спътника може да са в състояние да поддържат живота, както го познаваме. Гейзерите на Енцелад, например, взривяват солена вода и друг материал от океан, който се спуска под ледената обвивка на Луната.
Мисията Касини-Хюгенс на стойност 3,2 милиарда долара стартира през октомври 1997 г. и пристигна в системата на Сатурн през лятото на 2004 г. Хюйгенс беше сонда на Европейската космическа агенция за прасенце, която се докосна до Титан през януари 2005 г. и изтегли първото по рода си меко кацане на обект във външната слънчева система.
