[/ Надпис]
Когато вашият роувър има изобилна енергия, но не може да отиде никъде, какво трябва да прави учен? Какво ще кажете да правите наблюдения на вечерното и нощното небе на Марс? В полза на увеличаването на електрическата енергия от поривите на вятъра, чистещи слънчевите й панели, роувърът Spirit разполага с повече енергия, отколкото е имала за няколко години. Но за съжаление, Spirit е заседнал в петна от рохкава почва в района на Home Plate на Марс. Докато инженерите в JPL работят усилено, за да измислят как да „Свободен дух“ (вижте новия уебсайт, посветен на техните усилия), учените правят наблюдения за нейното обкръжение, за да помогнат в усилията да я измъкнат. Но също така има достатъчно мощност за извършване на допълнителни наблюдения и астрономията беше логичен избор. „Със сигурност преди месец или повече никой не обмисляше астрономия с гребците“, казва Марк Лемън, планетарен учен от Тексаския университет A&M и член на екипа на роувърите. „Мислехме, че това е направено. С почистването на праха обаче всички смятат, че е по-добре да използваме новата намерена енергия за науката през нощта, отколкото просто да я изгорим с нагреватели. “ Освен това, добавя Lemmon, използването на цялата енергия през деня може да доведе до прегряване.
Изображението по-горе е направено на Spirit 1943 (22 юни на Земята), показващо нощното небе над нейното местоположение.
Но повечето „звезди“ в този суров образ всъщност не са звезди, а само горещи пиксели. "Ние използваме дълги и множество експозиции, за да изпъкнем звездите", казва Лемън пред Space Magazine. „Можем да виждаме само ярки звезди, гледащи през праха, но можем да изберем повечето от най-големите звезди в Орион, например.“
Но звезда е видимо на това изображение. „Тази ивица в изображенията от 1943 г. е ярката звезда Canopus“, казва Джим Бел, планетарен учен от Университета Корнел и ръководител на екипа Pancam на Rovers. „Ние наблюдаваме звезди, за да търсим доказателства за нощни облаци, мъгла и мъгла. Също така понякога се опитваме да изобразим Земята и Венера, както те залягат на запад след залез слънце. Имахме известен успех, но здрачът е толкова ярък, че все още работим за настройване на времената на експозиция. "
Разбира се, това не е първият път, когато Дух прави астрономия на Марс. Тя също направи наблюдения през нощта на небето през 2005 г. В статия, която Бел пише за Sky and Telescope през 2006 г., той описа астрономията на Spirit като „каменни ножове и астрономия в задния двор на кожи - но от Марс!“ И със сигурност това е вълнуващо, за да имате допълнителна възможност да правите астрономически наблюдения от повърхността на друг свят.
Бел добави, че настоящата астрономическа кампания с Spirit има много сходства с тази от преди четири години, а Лемън каза, че се фокусират върху няколко различни цели за разглеждане на здрача и нощното небе.
„Канопусните изображения могат да се превърнат в редовно явление като начин да наблюдаваме прах и / или лед на небето през нощта - толкова, колкото използваме изображенията на Слънцето през деня“, каза Леммон. „За нещо подобно можем да изберем цел (Canopus, Orion и т.н.) и да изберем филтри. Може да използваме цветни филтри, за да търсим различията, които се показват, или ясния филтър за най-чувствителното измерване. Експозицията на звезди може да достигне до 5,5 минути (в сравнение с 0,1-0,5 сек за нормален дневен образ). Не можем да проследяваме звезди, така че те след 10 минути или така - както виждате Канопус. При по-дълги експозиции горещите пиксели и космическите лъчи се показват като точки или струпване на светлина. "
Леммон каза, че опитът да се изобрази Земята и Венера е предизвикателство. „И преди сме имали изображения, по-отдалечени от Слънцето. Те са в здрача, ограничавайки експозицията, която можем да използваме, и се намират в „светла“ част на небето. “
Лемън добави, че неговият личен фаворит в момента е образа на здрача - не гледа звезди, а колко бързо сиянието на здрача избледнява след залез слънце. „Това се оказва много полезно по отношение на разбирането на разпределението на праха в атмосферата - което е тясно свързано с това как работи времето на Марс“, каза той.
През 2005 г. екипът на Pancam успя да заснеме изображения на две луни на Марс - Фобос и Деймос. „Те са много по-ярки и нека да използваме повече филтри, ако желаете. Може да вземем това отново. Аз съм почитател на изображенията на затъмнението, така че ще ни трябват няколко бързи изображения, за да видим колко бързо луната избледнява, когато слънчевата светлина е блокирана от прах около Марс. "
Луните трябва да започнат да стават по-видими скоро и Лемън каза, че ще продължат да правят повече снимки на Канопус и може би други звездни полета. Екипът не търси конкретно метеори или орбитите около Марс, но винаги има перспектива да се появи нещо увлекателно на бъдещите изображения.
„Направихме няколко скорошни изображения, надявам се да има нови, интересни неща в тях“, каза Лемън. "Но те все още са на борда на роувъра, така че ще трябва да изчакаме и да видим какво показват по-късно."
Следете се!
Източници: обмен на имейли с Марк Лемън и Джим Бел
