[/ Надпис]
На 17 юли 1975 г. се случи нещо значимо и безпрецедентно: двама съперници от Студената война се срещнаха в космоса. Тестовият проект „Аполо-Союз“ видя, че космически кораби от Съединените щати и Съветския съюз се свързват в космоса, въвеждайки нова ера на съвместни начинания между двете страни, които някога са били съперници в „космическата надпревара“. Подготвяйки се за мисията, астронавтите и космонавтите трябваше да посещават страни за взаимно обучение и двете космически агенции трябваше да споделят класифицирана информация помежду си, за да може успешното провеждане на срещата и докинга. Преди няколко години Том Стафорд, един от американските астронавти, каза, че мисията Аполо-Союз „показа на целия свят, че ако Съветският съюз и Америка могат да работят заедно в космоса, те могат да работят заедно на Земята“.
Почти приемаме това сътрудничество за даденост сега, тъй като вече повече от десетилетие американските астронавти и руските космонавти редовно живеят и работят заедно на орбита на Земята, първо в програмата „Шатъл-Мир”, а сега на Международната космическа станция. Но преди двамата съперници от Студената война за първи път да се срещнат в орбита, такова партньорство изглежда малко вероятно. Откакто Sputnik изскочи в орбита през 1957 г., наистина имаше космическа надпревара, като САЩ и тогава Съветският съюз бяха движени повече от конкуренцията, отколкото от сътрудничеството. Когато президентът Кенеди призовава за кацане на пилотирана луна през 1961 г., той говори за „битка, която сега се води по света между свобода и тирания“ и спомена за „началния старт, получен от Съветите с техните големи ракетни двигатели“.
Но към средата на 70-те нещата се промениха. САЩ бяха "спечелили" надпреварата до Луната, с шест кацания на Аполон между 1969 и 1972 г. И двете държави са изстреляли космически станции, руският Салют и американския Скайлаб. Тъй като космическата совалка продължава още няколко години и дипломатическият студ се размразява, времето беше подходящо за съвместна мисия.
Тестовият проект „Аполо-Союз“ ще изпрати астронавтите на НАСА Том Стафорд, Доналд К. „Деке“ Слейтън и Ванс Марк в модул за командване и обслужване на Аполон, за да се срещнат с руските космонавти Алексей Леонов и Валери Кубасов в капсула „Союз“. Съвместно проектиран докинг модул изпълни основната техническа цел на мисията, демонстрирайки, че два различни плавателни съда могат да акостират в орбита. Но човешката страна на мисията далеч надхвърли това.
Оригинален източник на новини: Изображение на деня на НАСА
