В изоставена мина в Южна Испания има стая от чист кристал.
За да стигнете до там, ще трябва да се спуснете дълбоко в тунели, да се изкачите по стълба в незабележима дупка в скалите и да се промъкнете през назъбена тръба от гипсови кристали, едва достатъчно широка за един човек. Ако го направите толкова далеч, вие ще застанете вътре в най-големия геодезис в света: Pulpí Geode, 390-кубически фут (11 кубически метра) кухина с размерите на циментов барабан, смесен с кристали, чисти като лед и остри като копия по всяка повърхност.
Въпреки че може би никога не сте стояли вътре в геодезия, вероятно сте държали или поне сте виждали такава преди.
"Много хора имат малки геодези в дома си", заяви Хуан Мануел Гарсия-Руис, геолог в Испанския национален съвет за научни изследвания и съавтор на нова книга за историята на Pulpí Geode, пред Live Science. "Обикновено се определя като яйцевидна кухина вътре в скала, облицована с кристали."
Тези кристали могат да се образуват, след като водата прониква през малки пори в повърхността на скалата, пренасяйки още по-дребни минерали в кухата вътрешност. В зависимост от размера на скалната кухина, кристалите могат да продължат да растат хиляди или милиони години, създавайки кешове от аметист, кварц и много други лъскави минерали.
Кристалните колони в Pulpí са направени от гипс - продукт от вода, калциев сулфат и много и много време - но не е разкрито много друго за тях след неочакваното откриване на геодезата през 2000 г. В проучване, публикувано на 15 октомври през списанието Geology, García-Ruiz и неговите колеги се опитаха да хвърлят някаква нова светлина върху мистериозната пещера, като стесняли как и кога се е образувал геодезията.
Кристалната карта
Гарсия-Руис не е непознат за гигантските кристали. През 2007 г. той публикува проучване на фантастичната Пещера на кристалите в Мексико, пещера с баскетболен корт с гипсови лъчи, голяма колкото телефонни стълбове, погребани на 1000 фута (300 м) под град Naica. Разкриването на историята на онази „Сикстинска капела от кристали“, както я нарече Гарсия-Руис, беше улеснено от факта, че кристалите все още растат във влажните недра на мината.
В Pulpí обаче мината беше напълно суха и кристалите на геодезията не бяха нараснали за десетки хиляди години. На всичкото отгоре гипсовите шипове на геодезата са невероятно чисти - толкова полупрозрачни, че „можете да видите ръката си през тях“, каза Гарсия-Руис. Това означава, че те не съдържат достатъчно изотопи на уран, за да извършат радиометрично датиране, стандартен метод за анализ на това как различните версии на елементи радиоактивно се разпадат към датата на много стари скали.
"Нямахме представа какво се е случило", каза Гарсия-Руис. "И така, от нас се наложи да направим картография на цялата мина, за да разберем нейната много сложна геология."
Изследователите анализирали и радиометрично датирали скални проби около рудника в продължение на седем години, за да установят как районът се е променил от създаването му преди стотици милиони години. Водещият въпрос на екипа: Откъде дойде калциевият сулфат в Pulpí Geode?
В крайна сметка изследователите стесняха образуването на геодезията до прозорец от около 2 милиона години (не е лошо за 4,5-милиардния годишен календар с геоложки време). Кристалите трябва да са най-малко на 60 000 години, установи екипът, защото това беше най-младата възраст на малко карбонатна кора, растяща върху един от най-големите кристали в геодезата. Тъй като корицата е от външната страна на кристал, кристалът отдолу трябва да е още по-стар, обясни Гарсия-Руис.
Междувременно съставът на други минерали в мината предполага, че калциевият сулфат не е въведен в района, докато след събитие, наречено кризата на месинската соленост - почти пълното изпразване на Средиземно море, за което се смята, че се е случило преди около 5,5 милиона години ,
Въз основа на размера на гипсовите кристали вероятно е те да започнат да се образуват преди по-малко от 2 милиона години чрез много бавно развиващ се процес, наречен узряване на Ostwald, при който големи кристали се образуват чрез разтварянето на по-малки, каза Гарсия-Руис. За ежедневен пример за този процес надникнете във фризера си. Когато сладоледът остарее преди разцвета си, малки ледени кристали започват да се откъсват от останалата част от лакомството. С течение на времето тези малки кристали губят формата си и се комбинират в по-големи кристали, придавайки на стария сладолед ясно изразена текстура.
Pulpí Geode може да не е толкова вкусен като сладолед, но просто да знаеш, че магически места като това съществуват, идва със собственото си сладко удовлетворение. Отчасти благодарение на картографските усилия на изследователския екип, на туристите вече е позволено да посетят геодезията Pulpí и García-Ruiz със сигурност няма да ви обвинява в това. Промъквайки се покрай назъбения гипсов портал и в кухината на геодезията за първи път преди няколко години, Гарсия-Руиз си припомни едно чувство: „еуфория“.
