Ние сме далеч от колонизирането на друга планета - в зависимост от това с кого говорите, но не е твърде рано да започнете да разбирате как можем да го направим, когато дойде време. Отглеждането на достатъчно храна ще бъде една от основните грижи за бъдещите заселници на Марс. Имайки това предвид, изследователи от Университета Вагенинген и изследователския център в Холандия са създали симулирана марсианска почва и я използват за отглеждане на хранителни култури.
Това всъщност е вторият експеримент, който екипът проведе със симулирана почва и резултатите бяха обещаващи. Екипът събира не само домати и грах, но и ръж, градинска ракета, репички и водни стрес. Но не само обедините са обещаващи, а цялостната способност на симулираната почва да произвежда биомаса като цяло. Според изследователите почвата е произвела биомаса, равна на тази, произведена от земната почва, която е била използвана като контрола.
Екипът също отглежда култури в симулирана лунна почва, за да разбере как се развива тази почва, но тя произвежда много по-малко биомаса и само скромният спанак можеше да расте в нея. Симулираните марсиански и лунни почви бяха предоставени от НАСА. Марсианската почва идва от хавайски вулкан, а лунната почва идва от пустиня в Аризона.
Използваната почва не беше точно същата като почвата, която ще загребите, ако бяхте на Луната или Марс. Той беше изменен с органична материя под формата на оборски тор и прясно нарязана трева. Въпреки че това може да звучи като „измама“, това не е различно от това как се отглеждат градини на Земята, като градинарите използват оборски тор, компост, изрезки от трева, листа и дори водорасли, за да осигурят органична материя.
Разбира се, никоя от тези поправки на почвата няма да има на Луната или Марс и няма да изпращаме кораб за доставка пълен с оборски тор. Колонистите ще трябва да използват всички неядливи части от своите култури - и човешки изпражнения - за да осигурят необходимия за растежа на растенията органичен материал. В крайна сметка това ще бъде затворена система.
Културите се отглеждат в контролирана среда, където температурата, влажността и други фактори се поддържат в рамките на земните параметри. Всички култури, отглеждани на Марс, ще се отглеждат в една и съща контролирана среда, поне докато генетичната модификация може да създаде растения, способни да издържат на повишената радиация и други фактори.
Проблем, с който се сблъскват колонистите, които се опитват да отглеждат храна на Марс, е съдържанието на тежки метали в почвата. Марсовата почва съдържа живак, олово, кадмий и арсен, които са токсични за хората. Наличието на тези елементи не притеснява растенията; те просто продължават да растат. Но всички култури, отглеждани в тази почва, ще трябва да бъдат тествани за токсичност, преди да могат да бъдат консумирани. Това е следващият експеримент, който екипът е планирал.
Изследователи от Университета Вагенинген в момента финансират този следващ експеримент. Ако искате да участвате, вижте страницата им тук.
