Кредит за изображение: НАСА
Научният дебат относно това дали метеоритът съдържа доказателства за миналия живот на Марс продължава да се засилва, като колегите от екипа, които обявиха възможността през 1996 г., разкриват нови открития, които могат да поставят под съмнение част от тази по-ранна работа.
„Тези нови открития илюстрират отличния научен процес, който беше възбуден от обявяването през 1996 г. за възможни метеоритни доказателства за миналия живот на Марс?“ каза д-р Стивън Хоули, асоцииран директор на Службата за изследвания на астроматериалите и научните изследвания в космическия център на Джонсън. Докато работата по този основен въпрос продължава, е твърде вероятно окончателният отговор да не е известен, докато пробите на Марс не могат да бъдат извлечени за изследване от учените там или обратно на Земята.
В последното проучване екип от учени, базирани до голяма степен на JSC, откриха, че минерал в Марсов метеорит ALH84001, за който се твърди, че е най-вероятно причинен от древен микроскопичен организъм, може да е причинен от небиологичен процес. Екипът, ръководен от D.C. Golden of Hernandez Engineering Inc. в Хюстън и включващ много учени от НАСА от Службата за изследвания на астроматериалите и науката за проучване, ще публикува работата си в броя за май / юни на American Mineralogist. Същият офис включва Дейв Маккей, Еверет Гибсън и няколко други учени, допринесли за откритията от 1996 г.
Новият документ съобщава, че магнетитът, минерал, съдържащ желязо, открит в марсиански метеорит ALH84001, вероятно е причинен от неорганични процеси и че същите тези процеси могат да бъдат пресъздадени в лабораторията, образувайки магнетит, идентичен на този, открит в метеорита на Марс.
Кристалите на магнетит в ALH84001 са били център на дебати относно възможността за живот на Марс. Изследването от 1996 г., ръководено от Маккей, предполага, че някои кристали на магнетит, свързани с карбонатни глобули в ALH84001, са биогенни, защото споделят много характеристики с тези, открити в бактериите на Земята. Изследване, проведено от Кати Томас-Кепрта през 2000 г., показа, че някои от кристалите на магнетит в карбонатни глобули ALH84001 се характеризират с удължаване, уникален навик? идентични на магнетитови зърна, произведени от бактерии на Земята.
Голдън и неговият екип първо изследват дали неорганичният процес може да произведе кристали на магнетит, идентични на тези в ALH84001, за които твърди, че екипът на Томас-Кепрта е биогенен. След това те се опитаха да възпроизведат принципа на хипотезата на McKay's 1996, че предполагаемите биогенни магнетитни зърна в ALH84001 са идентични на тези, произведени от бактерия, наречена MV-1.
Екипът на Golden's сключи, че формите на удължените кристали MV-1 и ALH84001 се различават. Проучването им заключава, че неорганичните процеси могат да превърнат кристалите на магнетит в ALH84001, така че всяко твърдение за биологичен източник е несигурно. Екипът на Голдънс откри, че разлагането на карбонат, съдържащ желязо при висока топлина, произвежда кристали на магнетит, идентични на тези, открити в ALH84001.
"Силата на неорганичния процес, предоставен тук, е, че той не само произвежда удължени кристали на магнетит, идентични на тези на метеорита ALH84001, но също така произвежда цял набор от характеристики, открити в метеорита?" каза Голдън, минералог в JSC.
Маккай, главен учен по астробиология в JSC, стои на своите открития от 1996 г. „Първоначално предложихме набор от четири доказателства, които, взети заедно, бяха съвместими като пакет с възможен биологичен произход ,? - каза Маккай. „Златната група е отделила една много специфична особеност, формата на кристалите на магнетит, за да се опита да дискредитира цялата биогенна хипотеза. Алтернативната им неорганична хипотеза, термично разлагане на карбонат, няма да обясни много от характеристиките, описани от нас в ALH84001. Един правдоподобен неорганичен модел трябва да обяснява едновременно всички свойства, които ние и другите сме предложили като възможни биогенни свойства на този метеорит.
ALH84001 е открит през 1984 г. в района на Алън Хилс в Антарктида чрез ежегодна експедиция на Националната научна фондация? Антарктическата метеоритна програма. Марсианският му произход е разпознат едва през 1993 г. Един от около 30 метеорита, открити на Земята, се смята, че е от Марс, представлява магнитна скала с размер на софта с тегло 1,9 килограма (4,2 килограма). С изключение на ALH84001, всички са на възраст под 1.3 милиарда години. ALH84001 е на 4,5 милиарда години.
За да видите изследването в Интернет, посетете:
http://www.minsocam.org/MSA/AmMin/AmMineral.html За информация относно космическите изследвания в Интернет, посетете: http://spaceresearch.nasa.gov/Video, за да придружите това издание, ще излъчи телевизия на НАСА Телевизия Файл в 11:00 ч. CDT на 5 май. НАСА телевизорът е на AMC-9, транспондер 9С, C-Band, на 85 градуса западна дължина, честота 3880.0 MHz, поляризационна вертикала, аудиомонаурен на 6.80 MHz.
Оригинален източник: NASA News Release
