Готови ли сте за един от най-призрачно красивите прояви на небесни фойерверки наоколо? Тогава бъдете на ръка в нощта на 13 декември до сутринта на 14 декември ... Защото Близнаците идват в града!
Някъде в Англия през 1862 г., Робърт Грег и Б. В. Отвъд морето, така беше и професор Алекс Туининг в Съединените щати. И двамата правеха независими проучвания върху малко известен метеорен дъжд, който изглеждаше сякаш ще се превърне в ежегодно събитие и броят продължава. В онези години активността е била великолепна, метеорният поток не е произвеждал повече от няколко на час, но с увеличаването на изследванията се увеличи и интензивността. След петнадесет години астрономите разбраха, че са на пълен раздут метеороиден поток, който произвежда до 14 на час и се увеличава годишно. До 1900 г. процентът се е увеличил до над 20; и до 1930 г., до 70 на час. В края на 90-те наблюдатели регистрираха изключителни 110 на час през безлунна нощ - но само какво е виновен за това рязко повишаване на активността?
Повечето метеорни дъждове са исторически - документирани и записани в продължение на стотици години - и ние ги познаваме като произхождащи от коменни отломки. Но когато астрономите започнаха да търсят родителската комета на Geminids, те не намериха никаква. Едва на 11 октомври 1983 г. Саймън Грийн и Джон К. Дейвис, използвайки данни от Инфрачервения астрономически спътник на НАСА, откриха обект (потвърден на следващата нощ от Чарлз Ковал), който съответства на орбитата на метеороидния поток Geminid. Но това не беше комета ... астероид Първоначално определен като 1983 TB, но по-късно преименуван на 3200 Phaethon, този явно скалист член на слънчевата система има силно елиптична орбита, която я поставя в рамките на 0,15 AU от Слънцето по време на всяка обиколка на слънчевата система. Но астероидите не могат да се фрагментират като комета - или могат? Първоначалната хипотеза поставя орбитата на Фаетон в астероидния пояс. Това означава, че може да се е сблъскал с един или повече астероиди, създавайки скални отломки.
Докато тази теория звучеше добре, но колкото повече изучавахме, толкова повече разбрахме, че метеороидният „път” е настъпил, когато Фаетон е приближил Слънцето. Сега нашият астероид се държи като комета, но той не развива опашка. И така, какво точно е това „нещо?“ Е, знаем, че фаетонът с диаметър 5,1 километра орбитира като комета, но въпреки това има спектрален знак на астероид. Проучвайки фотографии на метеорните душове, учените са определили, че метеорите са по-плътни от кометарен материал, но все още не толкова плътни, колкото астероидните фрагменти. Това ги кара да вярват, че Фаетон вероятно е изчезнала комета, която е събрала дебел слой междупланетен прах по време на пътуванията си, но въпреки това запазва ледоподобното ядро. Знаем, че това не се възхищава, затова мистерията се задълбочава още повече.
През юли 1996 г. сюжетът се сгъсти още повече, когато астрономите откриха нещо в астероидния пояс, което може би е засегнало 3200 Phaeton - друг амероид, подобен на кометата, наречен Elst-Pizarro. На фотографските табели от 1996 г. тя показва опашка, но няма кома. Друга мистерия, подобна на Фаетон? Възможно е. Астероид Elst-Pizarro почти прави своя дом в основния астероиден пояс, където астероид-астероидните сблъсъци са длъжни да се случат и когато Phaeton преминава на всеки 17 месеца, същото би могло да се случи и с него. Докато не успеем да вземем физически проби от тази „мистерия“, ние никога няма да разберем напълно какво е Phaethon, но можем да оценим напълно годишния дисплей, който произвежда!
Благодарение на широкия път на потока, хората по света получават възможност да се насладят на шоуто на Geminids. Традиционното време за пик е веднага след появата на съзвездието Близнаци, около средата на вечерта. Сиянието за душ е близо до ярката звезда Кастор - но метеорите могат да произхождат от много точки на небето. От около 2 часа сутринта до зори (когато местният ни прозорец е насочен директно в потока) е възможно да виждате около една „стреляща звезда“ на всеки 30 секунди. Най-успешните за наблюдаване на нощите са тези, в които ви е удобно, така че не забравяйте да използвате лежащ стол или подложка на земята, докато гледате нагоре ... И се обличайте топло! Въпреки че изгряващата Луна значително ще ви попречи, моля, махнете се от източници на светлина, когато е възможно - тя ще утрои количеството метеори, които виждате.
Не забравяйте, че дори да забележите само няколко Geminids, всяка от които виждате е прекрасна, уникална мистерия. Те са мънички прахови частици, които измерват не повече от 10 микрона. Какво ги прави специални? Коменните фрагменти са с плътност около 0,3 gm / cc, докато Geminid частиците измерват повече от 2 до 3 gm / cc, края на скалата. Повече прилича на скали, отколкото на лед. Насладете се на невероятните и мистериозни Близнаци!
Снимка на Geminid от Боб Йен / APOD
