Ако искате да надникнете в най-отдалечените пространства, обикновен телескоп няма да направи. И екип от европейски астрономи са открили едно от най-щастливите открития на всички, пръстен на Айнщайн, където лещата и по-далечната линия на галактика почти перфектно. Поради уникалната си форма го наричат „Космическата подкова“.
Откритието е направено от повече от дузина астрономи от шепа европейски университети, от Англия до Русия. Те публикуват откритието си в изследователска книга, наречена Космическата подкова: откриване на Айнщайн пръстен около гигантска светеща червена галактика, която е изпратена в Astrophysics Journal.
Те се обърнаха към обекта, след като пренесоха данни в огромното Sloan Digital Sky Survey. Това проучване използва роботизирани телескопи за заснемане на изображения на нощното небе; в крайна сметка тя ще очертае 25% от небето, виждайки 100 милиона обекта. Астрономите редовно преглеждат това огромно количество данни и измъкват всякакви интересни обекти.
Такива като Космическата подкова.
След това направиха последващи наблюдения, използвайки 2,5-метровия телескоп Исаак Нютон в Ла Палма и 6-метровия BTA телескоп в Русия. Това даде подробното изображение, приложено към тази история, както и спектралната информация за определяне на химичните съставки на лещата и обект.
Погледнете снимката и можете да видите червена сферична галактика, обградена почти изцяло от син пръстен. В действителност това е сравнително близка галактика, разположена на разстояние 4,6 милиарда светлинни години (лещата), а след това и по-далечна синя галактика, разположена на 10,9 милиарда светлинни години (обектът на заем).
Двете се отличават перфектно от нашата гледна точка, така че светлината от синята галактика е фокусирана от гравитацията на лещата. Светлината, която би тръгнала в космоса, е обърната обратно към Земята. Цялата тази допълнителна светлина позволява на астрономите да видят какво обикновено би било невидим обект. Всъщност двете са подредени толкова перфектно, че обвързаната галактика е превърната в пръстен, който увива 300 градуса около обектива.
Лещата е изключително масивна светеща червена галактика, съдържаща 5 трилиона пъти по-голяма от масата на Слънцето. За сравнение, нашият собствен Млечен път съдържа само 580 милиарда слънчеви маси.
И това е само „телескопът“.
По-отдалеченият обект е галактика на звездното избухване, подложена на яростни темпове на образуване на звезди - доказва се от синия спектър на нейната светлина. Ако не беше зад обектива, астрономите дори не биха знаели, че е там. Но тъй като е непосредствено зад обектива, светлината му е фокусирана в почти пълен пръстен около обектива. Тъй като е на 10,9 милиарда светлинни години, ние го виждаме във време, когато Вселената е била на по-малко от 3 милиарда години.
Това откритие дава на астрономите две полезни насоки за по-нататъшни изследвания: разпределение на тъмната материя около светещите червени галактики и образуването на звезди в ранната Вселена.
Оригинален източник: Arxiv
