Привържениците на „Снежна топка“, които казват, че океаните на Земята отдавна са били покрити от гъст лед, обясняват оцеляването на живота, като хипотезират съществуването на малки топли точки или рефугии. От друга страна, привържениците на „Земята на Слънцето“ казват, че планетата е включвала големи зони от тънък лед или открит океан, особено около екватора.
Сега учените, които прилагат иновативни техники върху неизследвани досега скални образувания, оказаха сериозни доказателства в подкрепа на страната на „Slushball Earth“ на десетилетия научен дебат.
Изследването се появява в онлайн научния експрес на 29 септември
Дебатът има тенденция да се върти около едни и същи скални проби и аналитични техники, заяви Алисън Олкот, учен по земя от Университета в Южна Калифорния. Така тя и нейният екип се съсредоточиха върху сондажно ядро от малко известни находища на черни шисти от югоизточна Бразилия и приложиха техники за липиден биомаркер, за да идентифицират праисторически организми въз основа на мастните останки на клетъчните им мембрани.
„Това доказателство за живота в части от световния океан изисква преразглеждане на нашите интерпретации, свързани с този период на леденост на малка географска ширина“, казва Енрикета Барера, програмен директор в Отдела за науки за Земята на Националната научна фондация (NSF), който финансира изследвания.
Екипът, включващ учени от USC, Caltech, университета в Мериленд и бразилска минна компания, идентифицира сложна и продуктивна микробна екосистема, включително фотосинтезиращи организми, които не биха могли да съществуват под дебел слой лед.
„Ако имаше лед, той трябваше да е достатъчно тънък, за да може организмите да фотосинтезират под него или вътре в него“, каза Олкът.
Франк Корсети от USC, съавтор на изследването, заяви, че „това е първото истинско доказателство, че съществената фотосинтеза се е случила в океаните на Земята през екстремната ледникова епоха преди 700 милиона години, което е предизвикателство за теорията за снежната топка.“
Доказателствата не доказват, че големи части от океана са останали без листов лед по време на предкамбрийското заледене. Макар и малко вероятно, Олкот каза, че е възможно една от мъничките „рефугии“ по хипотезата „Земята на снежната топка“ да позволи такъв морски живот да съществува.
Но, каза тя, „намирането на едното аномално място би било малко вероятно“, добавяйки, че изследваните от него проби произлизат от широко образуване на скали със сходни характеристики.
„В кой момент един огромен региум става открит океан?“ тя попита.
Скептиците също могат да твърдят, че скалите не е задължително да датират ледникова епоха, каза Олкът. Но екипът откри доказателства за ледникова активност в пробите, като каменни камъни (континентални скали, изпуснати от топенето на ледници в морски отлагания) и глендонити (минерали, които се образуват само в почти замръзваща вода).
„Геолозите не мислят непременно да търсят следи от микроби, останали в скалите. Това е първият директен поглед върху екосистемата през този период от време “, каза Олкът, който кредитира програмата за геобиология на USC, една от шепата в страната, с влияние върху нейното мислене.
Оригинален източник: NSF News Release
