Тайнствената аврора на Сатурн е очаровала астрономите и космическите ентусиасти, тъй като за първи път е била наблюдавана през 1979 г. Космическият кораб прелетял през активен аврорален регион през 2008 г., а учените твърдят, че има както прилики, така и контрасти между радиовръхните емисии, генерирани в Сатурн, и тези на Земята , Освен това визуалният и инфрачервен спектрометров инструмент (VIMS) на Касини взе данни за създаването на нов филм (по-горе), показващ блестящата Аврора на Сатурн за период от два дни. Всички тези нови данни помагат на учените да разберат какво води до някои от най-впечатляващите светлинни шоута на Слънчевата система.
[/ Надпис]
"Засега това е уникално събитие", заяви д-р Лоран Лами на Европейския конгрес за планетарни науки в Рим тази седмица. „Докато източникът на радиовръзката на Земята е проучен от много мисии, това е първата ни възможност да наблюдаваме еквивалентния регион при Сатурн отвътре. От тази единствена среща успяхме да изградим подробна снимка на ауроралната активност, използвайки три от инструментите на Касини. Това ни дава увлекателен поглед върху процесите, които генерират радиовръзка на Сатурн. "
Вижте анимация, създадена от радио инструмента на Касини на този линк. От лявата страна са радиоизточниците, видени от Касини. Дясната страна показва проекцията на радиоизточниците надолу към южния полюс на планетата. Кредит: NASA / JPL / University of Iowa / CNES / Observatoire de Paris
Отделно Том Сталард, водещ учен по съвместно сътрудничество с магнитометър VIMS и Cassini, представи филма VIMS на конференцията.
Източник: Европейски конгрес за планетарни науки
Във филма феноменът Аврора очевидно значително варира в рамките на един сатурнов ден, който продължава около 10 часа 47 минути. От страна на обяд и полунощ (съответно лявата и дясната страна на изображенията) може да се види, че аурората се изсветлява значително за периоди от няколко часа, което предполага, че светенето е свързано с ъгъла на слънцето. Могат да се видят други характеристики, които се въртят с планетата, като отново се появяват по същото време и на същото място на втория ден, което предполага, че те са пряко контролирани от ориентацията на магнитното поле на Сатурн.
"Аврорите на Сатурн са много сложни и ние едва сега започваме да разбираме всички фактори, които участват", каза Сталард. „Това проучване ще предостави по-широк поглед върху голямото разнообразие от различни полярни характеристики, които могат да се видят, и ще ни позволи да разберем по-добре какво контролира тези промени във външния вид.“
Аврорите на Сатурн възникват в процес, подобен на северната и южната светлина на Земята. Частиците от слънчевия вятър се насочват от магнитното поле на Сатурн към полюсите на планетата, където те взаимодействат с електрически зареден газ (плазма) в горната атмосфера и излъчват светлина. При Сатурн обаче, ауроралните характеристики могат да бъдат причинени и от електромагнитни вълни, генерирани, когато луните на планетата се движат през плазмата, която запълва магнитосферата на Сатурн.
