Да, тя е малко по-лоша за износване, нали? Но след това отново това ще ви донесе атмосферното повторно влизане и 2200 ° по Целзий (4000 ° Фаренхайт)! Такова беше състоянието на топлинния щит, който защитаваше космическия кораб на НАСА, след като той отново навлезе в атмосферата на декември. Успешно защити кораба по време на изпитателния си полет, щитът беше отстранен и транспортиран до центъра за космически полети Маршал в Хънтсвил, Алабама, където пристигна на март. 9-ти.
От това време до съоръжението идва постоянен поток от служители на НАСА, за да го разгледат, докато инженерите събират данни и работят за тяхното поправяне. Освен че е част от мисия, която отвежда оборудването с човешки рейтинг по-далеч в космоса от всичко след мисиите на Аполон, топлинният щит е също живо доказателство, че НАСА възстановява космическите космически възможности на САЩ.
За първи път, разкрит от НАСА през май 2011 г., многоцелевият екипаж на Orion (MPCV) е присъщ на плана на администрацията на Обама да изпрати астронавти до близкия астероид до 2025 г. и да отиде на Марс до средата на 2030 г. В допълнение към улесняването на тези мисии на далечни разстояния космическият кораб „Орион“ щеше да се справи и с някои рутинни задачи на космическия полет, като например осигуряване на средство за доставка и изтегляне на екипаж и доставки от МКС.
Развитият тестов полет, който се проведе на 5 декември 2014 г., известен като Тест за изследване на полет 1 (EFT-1), беше предназначен за тестване на различни системи на Орион, включително събития за разделяне, авионика, топлинно екраниране, парашути и операции за възстановяване преди началото му дебютно изстрелване на борда на системата за изстрелване на космически кораби,
Този дизайн на тази мисия съответства на мисията Apollo 4 от 1967 г., която демонстрира ефективността на системите за управление на полета Apollo и способността на топлинните екрани да издържат на условията на повторно влизане, като част от завръщането на космическия кораб от лунните мисии.
След като беше извлечен, топлинният щит беше транспортиран по суша до центъра за космически полети Маршал, където беше разтоварен и прехвърлен в голяма опорна структура, така че инженерите да могат да извършват проучвания върху него през следващите три месеца.
Това ще се състои в събиране на проби от щита за измерване на техните слоеве и степен на ерозия и аблация, както и извличане на различни инструменти, вградени в топлинния щит, за да се оцени тяхната ефективност по време на повторно влизане.
След приключване на анализа, техниците ще заредят щита в 7-осната фреза и обработващ център, където ще бъде шлифован, за да премахнат останалото покритие на материала. Известно като Avcoat, това забавящо топлината вещество е подобно на използваните мисии Аполон, с изключение на токсични материали като азбест.
Този материал се използва за запълване на 320 000 клетки, подобни на пчелна пита, съставляващи външния слой на щита. При нагряване материалът изгаря (известен още като аблат), за да се предотврати пренасянето на топлина в модула на екипажа. Този щит е поставен над титановия скелет на занаята и кожата от въглеродни влакна, като осигурява както защита, така и изолация за интериора.
След като цялата Avcoat бъде премахната и остане само скелетната рамка, тя ще бъде изпратена до изследователския център Langley в Хамптън, Вирджиния, за още тестове. Тъй като Орион се връщаше от по-голямо разстояние в Космоса от всичко от времето на Аполон, той изпита много по-големи нива на топлина от всичко през последните десетилетия, достигайки до 2200 ° C (4000 ° F).
Приборът в щита измерва повишаването на повърхността и вътрешните температури по време на повторното влизане, както и степента на аблация на покритието на екрана. През следващите няколко месеца експертите от НАСА ще изливат тези данни, за да видят доколко добре щитът на Орион се държи при силни горещини. Но засега резултатите изглеждат положителни - само 20% от Avcoat изгаря при повторното влизане в тестовия полет.
В бъдеще космическият кораб „Орион“ ще бъде пуснат в системата за изстрелване на космически кораби при мисии, които ще го пренесат до близките астероиди и евентуално Марс. Първата мисия за превоз на астронавти не се очаква да се осъществи най-рано до 2021 г.
