Изглед на Хъбъл на струя на Комет Темпел 1. Кредит на изображението: Хъбъл. Щракнете за уголемяване
По време на репетиция за предаване между космическия кораб "На дълбоко въздействие" на НАСА и комета 9P / Tempel 1, космическият телескоп "Хъбъл" засне драматични изображения на нова струя прах, изтичаща от ледената комета.
Изображенията напомнят, че леденото ядро на Tempel 1, приблизително половината от размера на Манхатън, е динамично и променливо. Астрономите се надяват, че изригването на прах, наблюдавано в тези наблюдения, е предварителен преглед на фойерверките, които може да дойдат на 4 юли, когато сонда от космическия кораб Deep Impact ще се удари в кометата, вероятно взривявайки материал и предизвиквайки подобен прах.
Тези наблюдения показват, че острото око на Хъбъл може да види изящни подробности за темпераментните дейности на кометата. Земната орбитална обсерватория се намираше на 75 милиона мили от кометата, когато тези снимки бяха направени от Advanced Camera for Surveys Camera High Resolution Camera. Изгледите на телескопа допълват близки изображения, направени от камери на Deep Impact, което се ускорява към кометата.
Двете изображения, направени седем часа разделно на 14 юни, показват Tempel 1 и новата му струя. Изображението вляво, направено в 2:17 сутринта (EDT), е изглед на кометата преди избухването. Ярката точка е светлината, отразяваща се от ядрото на кометата, което изглежда като звезда на тези изображения, защото е твърде малка, за да може Хъбъл да разреши. Ядрото, картофено образувание, е с дължина 8,7 мили и дълго 4 мили. Хъбъл да гледа ядрото е толкова трудно, колкото някой да се опита да забележи картоф в Солт Лейк Сити от Ню Йорк.
Снимката вдясно, щракната в 9:15 ч. (EDT), разкрива струята [светлата зона с форма на вентилатор]. Самолетът се простира на около 1400 мили (2200 километра), което е приблизително половината от разстоянието в САЩ и е насочен в посока на Слънцето. Кометите често показват изблици на активност, но астрономите все още не знаят точно защо възникват. Темпел 1 се приближава към Слънцето и може би нарастващата топлина откри пукнатина в тъмната, коричка повърхност на кометата. След това прахът и газът, попаднали под повърхността, могат да излязат от пукнатината, образувайки струя. Или може би част от самата кора е била издигната от ядрото под натиска на нагрети газове под повърхността. След това тази пореста кора може да се разпадне на малки прахови частици малко след напускането на ядрото, което да доведе до ветрилообразна кома от слънчевата страна. Каквато и да е причината, новата функция може да не продължи дълго.
Астрономите се надяват, че сблъсъкът на 4 юли ще разгърне повече изначален материал, хванат във вътрешността на кометата, която се е образувала преди милиарди години. Смята се, че кометите са „мръсни снежни топки“, порести агломерати от лед и скали, които живеят в хладилните външни граници на нашата Слънчева система. Периодично те извършват своето пътуване във вътрешната Слънчева система, докато се завъртат около Слънцето.
Контрастът в тези изображения е подобрен, за да подчертае яркостта на новата струя.
Оригинален източник: Hubble News Release
