Вече има 4 700 астероиди - плюс или минус 1500 - които се считат за потенциално опасни астероиди (PHA). Новите резултати идват от данните, получени от частта за лов на астероиди в сега зимуващата мисия WISE, наречена NEOWISE.
И не, тези астероиди всъщност не са искам да ви навредят, но те могат. „Потенциално опасен“ не означава, че астероид ще повлияе на Земята; това означава само, че има възможност за такава заплаха. Но само чрез наблюдение на тези PHA и актуализиране на орбитите им с нови наблюдения, астрономите могат по-добре да прогнозират статистиката за близкия подход и заплахата от въздействие върху Земята. Така че нека продължаваме да търсим
Докато предишните оценки на PHAs прогнозираха сходни числа, те бяха груби приближения. NEOWISE генерира по-надеждна оценка за общия брой и размери на обектите.
„Анализът NEOWISE ни показва, че сме започнали добре в откриването на обекти, които наистина представляват опасност от въздействие върху Земята“, каза Линдли Джонсън, изпълнителен директор на Програмата за наблюдение на обекти около Земята на НАСА. „Но ще открием още много неща и ще бъдат необходими съгласувани усилия през следващите няколко десетилетия, за да се намерят всички, които биха могли да нанесат сериозни щети или да бъдат мисия в бъдеще.“
Към днешна дата, 16 май 2012 г., са открити 8 874 близоземни обекти, като около 843 от тези НЕО са астероиди с диаметър приблизително 1 километър или по-голям. 1320 от тези открити NEO са класифицирани като PHA.
PHAs са подмножество на по-голямата група околоземни астероиди, онези, които имат най-близката орбита до Земята, идват на разстояние от 8 милиона километра (пет милиона мили) и са достатъчно големи, за да оцелеят, преминавайки през земната атмосфера и да причинят щети на региона или по-голям мащаб.
Космическият апарат WISE не идентифицира и преброява всеки от тези астероиди. Вместо това учените взеха извадка от 107 ФЗА, за да направят прогнози за цялото население като цяло. Астрономите изчисляват, че досега 20 до 30 процента от тези обекти всъщност са намерени и регистрирани. Миналата година екипът на WISE обяви, че е открил, че има по-малко астероиди, които са по-големи от 100 метра (астероиди със среден клас) и изчисляват, че при всички проучвания, комбинирани, са открити 93% от астероидите, по-големи от 1 километър.
Новият анализ също така предполага, че около два пъти повече PHAs, отколкото се смяташе по-рано, вероятно ще пребивават в орбити с по-нисък наклон, които са по-изравнени с равнината на земната орбита. Тези астероиди са по-склонни да срещнат Земята и следователно да бъдат по-лесни за достигане. Така че новите резултати предполагат, че повече близки до Земята обекти могат да бъдат на разположение за бъдещи роботизирани или човешки мисии.
Вижте последната ни статия за изчисляването кои астероиди могат да имат най-голям потенциал за добив на астероиди.
Освен това тези обекти с по-нисък наклон изглеждат малко по-ярки и по-малки от другите близкоземни астероиди, които прекарват повече време далеч от Земята. Възможно обяснение е, че много от PHA може да са възникнали от сблъсък между два астероида в основния пояс, разположен между Марс и Юпитер. По-голямо тяло с орбита с нисък наклон може да се е разпаднало в основния пояс, причинявайки някои от фрагментите да се прехвърлят в орбитите по-близо до Земята и в крайна сметка да станат PHAs.
По-ярките астероиди могат да бъдат или каменисти, като гранит, или метални. Този тип информация е важна при оценката на потенциалните опасности за Земята от космическите скали. Съставът на телата би повлиял колко бързо биха могли да изгорят в нашата атмосфера, ако се случи среща.
„Проектът НАСА NEOWISE, който първоначално не е бил планиран като част от WISE, се оказа огромен бонус“, каза Ейми Майнзер, главен изследовател на NEOWISE. „Всичко, което можем да научим за тези обекти, ни помага да разберем техния произход и съдба. Екипът ни беше изненадан да открие прекомерността на PHA с нисък наклон. Тъй като те ще са склонни да правят по-близки подходи към Земята, тези цели могат да предоставят най-добрите възможности за следващото поколение изследване на хората и роботите. “
Космическият апарат WISE сканира небето два пъти в инфрачервена светлина, преди да влезе в режим на хибернация в началото на 2011 г. Той каталогизира стотици милиони обекти, включително супер светещи галактики, звездни разсадници и астероиди, които са по-близо до дома. Проектът NEOWISE щракна изображения на около 600 астероиди в близост до Земята, около 135 от които бяха нови открития. Тъй като телескопът засече инфрачервената светлина или топлината на астероидите, той успя да вземе както светли, така и тъмни предмети, което доведе до по-представителен поглед върху цялото население. Инфрачервените данни позволиха на астрономите да направят добри измервания на диаметъра на астероидите и когато се комбинират с наблюдения на видима светлина, колко слънчева светлина отразяват.
Прочетете документа на екипа.
За повече информация вж. Уебсайта на НАСА, близо до Земята, и уебсайта WISE.
Източник: НАСА
Това видео е от септември 2011 г., като обсъжда предишните констатации на проекта NEOWISE:
