Работата напредва по проектирането на новото превозно средство Orion Crew Exploration Vehicle (CEV), следващото поколение космически кораби на НАСА, което ще отведе хората до Международната космическа станция, обратно към Луната и да се надяваме на Марс. След завръщането си на Земята CEV ще се спусне ли във вода или ще се приземи на Terra firma?
Служители на НАСА обсъдиха различни аспекти на развитие, които в момента се провеждат за програмата „Съзвездие“ на брифинг на медиите на 10 декември. Изгражда се мобилната платформа за изстрелване на ракета „Арес“, тествани са парашути за кацане и първата структура на капсулите на новата CEV да бъдат построени в началото на 2008 г. Изискванията за проектиране на ракетите-бустери са завършени и само предстоят окончателни проектни дефиниции за експлоатационни възможности, като наземни процедури в космическия център „Кенеди“, контрол на мисията в Хюстън и други области като проектиране на скафандри.
Освен това започнаха проучвания на Международната космическа станция, за да помогнат за подготовката за продължителни космически полети като измервания на растежа на микробите, изследване на образуването на камъни в бъбреците и хранително проучване, за да се разбере какво е „нормално“ за човешкото тяло в пространство.
Но въпросите от медиите се фокусираха главно върху все още неприетото решение дали CEV ще кацне във водата или на сушата.
НАСА първоначално проучи множество варианти за кацане както във вода, така и на сушата. След първоначални проучвания първата оценка на НАСА и изпълнителя на CEV, Lockheed Martin, е, че кацането на сушата е предпочитано по отношение на общите разходи за жизнения цикъл на превозните средства. Но сега пляскането във вода изглежда се предпочита.
„Има няколко аспекта, които се появяват при нас“, казва Джеф Ханли, мениджър на програмата „Съзвездие“. „Едното е безопасността и рисковете, свързани с кацането. Ако погледнете самото кацане, в случай на действително докосване водата се оказва за предпочитане като по-малък риск. Друг аспект е представянето на превозното средство Orion, тъй като то е изпратено до Луната. Ако гледате какво е необходимо, за да получите килограм космически кораб до ниска лунна орбита по отношение на цената, всеки килограм, който изпращате към Луната, е скъпоценен. От гледна точка на ефективността и производителността, носенето на 1500 фунта багаж за кацане до Луната и обратно, когато имаме идеално жизнеспособен начин за кацане във водата в близост до крайбрежната зона на САЩ, не изглежда добра търговия с производителност. Ние сме склонни да актуализираме нашата концепция за отправна точка, за да бъде сега номинално кацане на бреговата вода на САЩ. "
Програмата "Съзвездие" винаги е смятала, че за първите няколко мисии космическият кораб ще каца във вода, докато системата за насочване не бъде тествана щателно и доказана в действителните кацания.
Но НАСА продължава да разглежда приземяването на сушата като възможност за бъдещи полети. „Искаме да можем да се приземяваме на сушата в непредвиден случай и да дадем възможност на екипажа да се измъкне и да тръгне. Ther са ограничение на това, което можете да направите на сушата, но до момента, в който приключим, наистина разглеждаме каква е минималната способност за кацане на сушата и за напускане на екипажа, ще видим как изглежда дизайнът и дали дизайнът е достатъчно здрав, че можем да се върнем към разполагането с номинални земи. “
Едно предизвикателство за програмата Constellation е да получи светлината CEV достатъчно, за да може ракетите Ares да я изстрелят и затова елиминирането на 1500 lb въздушни възглавници за кацане има своята привлекателност.
„Преобладаващата философия за дизайн на Orion и Ares 1 е, че ние проектираме за лунни мисии“, продължи Ханли. „Ще обслужваме Международната космическа станция в рамките на този набор от възможности. От тази гледна точка проектирането на голяма маса в космическия кораб само за да се даде възможност за кацане на суша не се разпростира като ефективно използване на нашата ефективност. Това е основното внимание в играта. Точно зад тях стоят разходите за жизнения цикъл. "
Вземането на решение за земя срещу вода е целта за 2008 г. за програмата „Съзвездие“. „Ние сме проучили и сме направили оценка на разходите за водни кацания спрямо инфраструктурните разходи за наличието на множество места за кацане на сушата и те са сравними“, каза Ханли. В момента НАСА разглежда една целева зона за кацане край бреговете на Калифорния с един или два кораба за възстановяване.
Но те поддържат своите възможности отворени за приземяване. „Ако екипът на Orion успее да влезе в предварителния преглед на дизайна по-късно през следващата година с концепция за възможност да се приземява на земя, която е доста здрава, но не струва много маса, за да се наложи да хвърли към Луната и обратно, тогава това се превръща в оперативно решение ", каза Ханли.
Имаше много дебати какъв тип кацане би бил най-подходящ. „Имаше много предположения, че кацането на сушата ще бъде по-добро, но в техническата общност има много хора, които не се заемат с това“, каза Ханли. „Имаше много дебати около това дали наистина кацането на земята е по-добро от гледна точка на разходите за жизнения цикъл и няма много количествени данни, от които наистина да се извлече.“
Ханли смята, че се правят предположения, но не е много съществена дата, за да се изясни какъв е правилният отговор. Следователно следващите стъпки са да достигнете космическия кораб до детайлен предварителен проект и наистина да разпитате въпроса за водата срещу сушата. Това включва по-нататъшно разработване на оперативните концепции, като например колко дълго остава капсулата във водата и какви товари вижда космическият кораб от кацането върху вода и суша. Това са всички въпроси, на които трябва да се отговори, за да се вземе окончателно решение за вида на кацането, който ще се използва.
Продължавайте, тъй като 2008 г. трябва да бъде година на решение за много подробности относно Constellation и CEV.
Оригинален източник на новини: NASA News Audio
