Повърхността на Марс вероятно никога не е била топла и мокра, за да поддържа живота, показва ново проучване, публикувано днес в Nature. Като разгледа няколко години данни от орбиталния космически кораб и изследва повече от 350 обекта на Марс, екип от изследователи установи, че марсианските среди с изобилна течна вода на повърхността съществуват само в кратки епизоди. Но течната и вероятно топлата вода по-вероятно е продължила за по-дълги периоди от време под повърхността и това би се случвало приблизително в същото време, когато животът се развиваше на Земята.
„Ако повърхностните местообитания са краткосрочни, това не означава, че трябва да сме мрачни по отношение на перспективите за живот на Марс, но това говори нещо за това какъв тип околна среда бихме могли да искаме да разгледаме“, казва Бетани Елман от Caltech и JPL, кой е водещият автор на изследването. „Най-стабилните местообитания на Марс с продължителна продължителност изглежда са били в подземната повърхност. На Земята подземните геотермални среди имат активни екосистеми. "
И така, най-доброто място за търсене на знаци от миналия живот на Марс може да е под земята.
Откритията на изследователите изглежда показват, че повърхността на Марс почти винаги е била студена и суха, а всякакви появления на вода - и соли, които са оставили след себе си - са възникнали по време на геоложки кратки периоди. Това със сигурност не е първият път, в който изследванията показват кратки периоди на течаща вода на Марс, или че подземната вода може да е продължила, но новинарското проучване наистина помага да се даде по-добра картина на историята на водата на Марс и дори ако е възможно бъди там днес.
Глините са от решаващо значение за разбирането на миналата вода на Марс, тъй като те се образуват само когато водата е достатъчно дълга, за да промени химическата структура на скалите в глина, а различни видове глинени минерали са резултат от различни видове влажни условия.
През 2005 г. глинените минерали бяха открити в много райони на Марс от спектрометъра OMEGA на Mars Express на ESA. Тази констатация сякаш показваше, че някога планетата е била топла и мокра. Но има проблем с атмосферата на Марс - той вече не е достатъчно дебел, за да се задържа вода на повърхността на Марс, и няма научен консенсус, че в миналото той е бил достатъчно дебел, за да може водата да остане на повърхността.
Но това ново изследване подкрепя алтернативна хипотеза, че топлата вода съществува под повърхността на Марс и много ерозионни характеристики, наблюдавани от орбиталния космически кораб, са били издълбани през кратки периоди, когато течната вода е била стабилна на повърхността.
„Видовете глинени минерали, които се образуват в плиткото подпокритие, са навсякъде на Марс“, казва Джон Горчица, професор от Браунския университет в Провиденс, Р. И. Горчица, съавтор на изследването. „Видовете, които се образуват на повърхността, се срещат на много ограничени места и са доста редки.“
През последните пет години изследователите използваха OMEGA и компактния спектрометър за реконструиране на НАСА, или CRISM, инструмент на Марс разузнавателен орбитър, за да идентифицират глинени минерали на хиляди места на Марс. Глинените минерали, които се образуват с малки количества вода, обикновено запазват същите химически елементи като тези, открити в първоначалните вулканични скали, по-късно променени от водата.
Изследването интерпретира това така за повечето терени на Марс с желязо и магнезиеви глини. За разлика от тях повърхностните среди с по-голямо съотношение вода към скала могат да променят скалите допълнително. Разтворимите елементи се пренасят с вода и се образуват различни богати на алуминий глини.
Друга улика е откриването на минерал, наречен пранит. Образува се при температури над около 400 градуса по Фаренхайт (около 200 градуса по Целзий). Тези температури са характерни за подземните хидротермални среди, а не за повърхностните води.
Две предстоящи мисии ще помогнат за дешифрирането на водните улики, останали на Марс. Роувърът „Любопитство“, или научната лаборатория на Марс, ще се насочи към Гале Кратер, за да проучи голям, многопластов хълм, съдържащ глинени и сулфатни минерали. Любопитството е планирано да стартира по-късно този месец.
Тези нови открития също имат отражение върху това как атмосферата на Марс може да се е развила с течение на времето и Мисията за атмосфера на Марс Атмосфера и Летливата Еволюция, или MAVEN, в разработка за изстрелване през 2013 г., може да предостави доказателства за или против тази нова интерпретация на околната среда на Червената планета история. Това ново проучване предвижда, че резултатите от MAVEN ще бъдат в съответствие с атмосферата, която не е достатъчно гъста, за да осигури топли и мокри повърхностни условия за продължителен период.
Източник: JPL
