Разрушението на подводница на Кралския флот, която мистериозно изчезна с 44 души на борда по време на Втората световна война, е открита край средиземноморския остров Малта.
Откритието на HMS Urge предполага, че то е потънало през 1942 г., след като е ударило взривна морска мина, поставена от неприятелски германски военен кораб.
Отломката е открита под 130 метра вода от изследователи от университета в Малта, които от края на 90-те години работят върху подводно проучване на териториалните води на острова.
Морският археолог Тими Гамбин, който ръководи експедицията, заяви, че през 2017 г. Франсис Дикинсън, внукът на командира на Урге, поискал от университета да помогне за намирането на изчезналата подводница на дядо му.
След извършване на исторически проучвания на местонахождението на минните полета, поставени от германските и италианските военноморски сили, разкрити след войната от военноморски записи, екипът е преместил своята проучвателна работа, за да обхване тези райони през 2019 г., каза той.
„В известен смисъл това е продължение на нашето проучване, но от друга страна беше малко по-специфично за Урижа“, заяви Гамбин пред Live Science.
Гамбин и неговите колеги разположиха автономно подводно превозно средство (AUV), за да огледат района, забелязвайки останките на подводницата през лятото; След това те са използвали дистанционно подводно превозно средство (ROV), оборудвано с видеокамера с висока разделителна способност, за да запишат подробности, които биха могли да идентифицират подводника, каза той.
Те изпратиха видеоклипа до Министерството на отбраната на Великобритания за проверка; наскоро кралският флот потвърди, че това е Урег.
Липсва подводница
Urge беше малка подводница U-клас, дълга само 581 фута. Подводниците от U клас първоначално са били предназначени за обучение, но те са били използвани в бой по време на Втората световна война и са се оказали много способни.
Устремът беше особено ефективен. Нейният капитан, лейтенант Цмдр. Едуард Томкинсън и неговият екипаж получиха медали за низ от успехи, включително потъване на немски танкер, поддържащ U-лодки в Атлантическия океан, осакатяване на италианския боен кораб Vittorio Veneto и потъване на италианския крайцер Bande Nere, според Кралския флот.
Подводницата също беше част от флотилията на подводницата, която тормозеше кораби, превозващи доставки на германския генерал Ервин Ромел Африка Корп в Северна Африка и тайно каца британски командоси и агенти по вражеските брегове. Но Урегът напуска Малта на 27 април 1942 г., след като флотилията е изпратена в Египет, за да избяга от интензивните бомбардировки над Малта - тогава ключово британско военно пристанище - от германските и италианските военновъздушни сили.
Подводницата трябваше да пътува за пристанището на Александрия в Египет - но така и не пристигна и официално бе съобщено за изчезнала в морето два дни по-късно с 32 екипажа, 11 други военноморски служители и военен кореспондент.
Капитанът на подводницата, Томкинсън, е оцелял от дъщеря на бебето, Бриджит. Когато се омъжи, тя стана Бриджит Дикинсън, майката на Франсис Дикинсън, която започна усилията за търсене.
Въпреки че Адмиралтейството стигна до заключението, че Урегът е нахлул във вражеско минно поле скоро след напускането на Малта, през 2015 г. белгийски историк твърди, че е открил развалината си край бреговете на Либия, където уж е потънал от италиански военни самолети.
Това подсказваше, че Уригът е далеч от определения му курс, когато потъне и че неговият командир може да не е изпълнил заповедите му.
Но потвърденото откритие на разрушената подводница на около 2 мили (3 километра) от брега на Малта, в канал, водещ от острова, сега остави тази теория да почива, каза Гамбин пред телевизия Малта.
Щети от мин
Катастрофални щети, очевидни от останките на Урджа, предполагат, че тя е потънала веднага към морското дъно, след като е била ударена от мина, поставена от немска Е-лодка - бърз, малък кораб, използван от германския флот по време на Втората световна война.
Гамбин каза, че дължина на носовата секция с дължина поне 22 фута (7 м) е отделена от останалата част на съда. "Повредата на носа показва много жестока експлозия ... което показва, че корабът би потънал много бързо, без да даде шанс на никого да оцелее от тази трагедия."
Сега Урижът лежи изправен на морското дъно с лъка си, частично погребан в морското дъно, но в противен случай той е в добро състояние, каза той.
Тъй като хората са загубили живота си в неговото потъване, развалината се счита за военен гроб и е защитена съгласно малтийското и международното право, каза той.
Подробното проучване на морското дъно около Малта вече е обхванало около 460 квадратни мили (1200 квадратни километра) - малко по-малко от половината от териториалните води на острова, каза Гамбин.
По-голямата част от проучването е проведено от 2014 г. с AUV, който може да се гмурка до 1640 фута (500 m) и да остане под вода до 5 часа. AUVhas откриха няколко възможни аварии. "Ние картографираме всичко, което има на морското дъно, каза той. Ние открихме всичко - от корабокрушението на 2700 години, до самолети, катастрофирали в морето по време на Студената война."
Резултатите от подводното изследване вече са част от проекта Sintegram - усилие, финансирано от Европейския съюз за обединяване на геопространствени данни от Малта над и под водата, за да могат бъдещите планиращи да се възползват от него.
