Докато американската ракета „Минотавър 4“ в петък успешно изпълни мисията си да постави не един, а шест спътника на орбита на около 400 мили над Земята.
Мисията излетя малко преди залез слънце от Launch Pad 1. След изстрелването на полета от 170 милиона долара се обърна на югоизток от мястото му на изстрелване над Тихия океан. Изстрелването се проведе под ясно небе с луната, осветяваща пътя си.
Полезният товар за този полет представляваше доста смесена чанта от НАСА, военни и университетски експерименти. Всички шест от полезните товари на ракетата бяха пуснати точно навреме около 30 минути след старта. Така нареченият „FASTSAT“ за бърз, достъпен, научен и технологичен сателит автоматично се включи при внедряване. Проектът е демонстрация на начини за разгръщане на експерименти и други полезни товари евтино и ефективно в орбита.
Четири от спътниците, които бяха на борда на мисията STP-S26, включваха клас „ESPA:“ STPSat-2, FalconSAT-5, FASTSAT-HSV01 и FASTRAC.
Програмата FASTSAT е първият микросателит на НАСА, създаден да предоставя на много клиенти достъп до орбита - на по-ниска цена. Основната цел на полета FASTSAT е да докаже жизнеспособността на тази способност на различни правителствени, академични и индустриални клиенти. Намерението е да покажете, че не е нужно да инвестирате милиони долари в един мащабен сателит, за да провеждате експерименти на орбита.
Самото изстрелващо превозно средство също е доста евтино, тъй като се състои от резервна ракетна техника Peacekeeper. Мисията STP-S26 беше захранвана в орбита от ракети-носители Minotaur IV, които бяха осигурени от програмата за изстрелване на ракетните системи. Minotaur IV се произвежда от Orbital Sciences Corporation.
Едно от „първите“ в този полет беше използването на хидразинната помощна система за задвижване (HAPS), за да се даде възможност за двойни орбити. Надяваме се, че в бъдещи полети това може да се използва, за да позволи на спътниците на други орбити, за да им се осигури много по-голяма гъвкавост.
Друг зает в тази мисия е първият, който използва наземната система за наземни системи за сателитни операции на много мисии. Този център е в състояние да управлява различни спътници едновременно с минимални разходи. Всъщност, по-важната тема на това изстрелване изглежда предоставя достъп до орбита - за по-малко.
