Сряда е Ден на Земята, но цялата седмица - от понеделник, 20 април до събота, 26 април - е Националната седмица на тъмното небе в Америка, когато хората са помолени да заглушат светлините, за да видят още звезди.
Ако участват достатъчно хора, задния двор и професионалните астрономи може да бъдат третирани със седмица по-тъмно, звездно небе. По-голямата идея е да се повиши осведомеността за разумните практики за осветление, така че небето може да стане малко по-тъмно през цялото време. И не само за привържениците на астрономията. Освен естетиката, се набират доказателства, че светлинното замърсяване може да има далечни последици за околната среда и дори за общественото здраве.
Дженифър Барлоу, основател на събитието, заяви, че единственият начин Националната седмица на тъмното небе да успее е, ако всяка година участват повече хора. „Не може да се намали светлинното замърсяване, освен ако значителен брой хора не изключат светлините си“, каза тя.
Освен, че загасват светлините, участващите групи насърчават хората да посещават звездни партита, да посещават местни обсерватории или „прах от стария телескоп от тавана“, каза Барлоу.
Целогодишно Международната асоциация за тъмно небе насърчава хората да защитават светлините или да използват тела, които фокусират светлината надолу, вместо нагоре към небето. Намаляването на външната светлина, особено на топките, е основна стъпка в правилната посока. А някои видове осветление - като натрий с ниско налягане - са по-добри от други.
Флагстаф, Аризона стана първият международен град на тъмно небето през 2001 г., поради наличието на няколко важни обсерватории - това е домът на обсерваторията Лоуъл и американската военноморска обсерватория - заедно с всеотдайните усилия на шепа астрономи. Градската управа и по-голямата част от бизнеса с готовност спазват кодове за отговорно осветление, за да защитят гледките към нощното небе както за жителите, така и за астрономите.
Небето е видимо тъмно над Флагстаф; звездите са богати през нощта. Големият каньон е още по-впечатляващ, особено от северната страна. Гледките след тъмно са толкова зашеметяващи и вълшебни, колкото тези през деня.
Но дори и тези небета не са толкова добри, колкото биха могли да бъдат, защото светлинното замърсяване от градове на разстояние до 200 мили - включително Лас Вегас и Феникс - постепенно се промъква. Чад Мур, застъпник на тъмно небе, който работи за Националния парк в Денвър, прекара близо десетилетие, документирайки небето над 55 от националните паркове, които обикновено са най-добрите места за разглеждане на звезди.
Части от редки паркове - Капитолийският риф, Големият басейн и Големият завой сред тях - могат да се похвалят с наистина тъмно небе, каза той.
Мур посочи, че има и причини освен красотата да се въздържат от светлинно замърсяване: „През последните 10 години имаше революция в нашето разбиране за местообитанието на животните и за това, което животните изискват“, каза той. „Има връзка между изкуствената светлина и рака при хората. Има много неща, за които не знаехме. "
Втора снимка надпис: 360-градусова панорамна снимка на Млечния път, каквато се вижда от Долината на смъртта. Кредит: Дан Дуриско, Национален парк.
За повече информация:
Национална седмица на тъмното небе
Международна асоциация за тъмно небе
Осъзнаване на тъмни небета на IYA
Starlight Initiative
Световна нощ в защита на звездната светлина
Американско астрономическо общество
Астрономическа лига
Сайт на НАСА IYA
