Вижте по-долу! Космическият кораб MESSENGER на НАСА е на най-ниската надморска височина на всеки космически кораб над Меркурий и през следващите няколко месеца той ще се спуска още по-ниско над планетата.
Космическият кораб - чието име означава MErcury Surface, Space EN Environment, GEochemistry и Ranging - прави бръснене над най-близката планета на Слънцето, за да разгледа полярния лед и неговата гравитация и магнитни полета.
„Това потапяне в надморската височина ни позволява да видим Меркурий отблизо и лично за първи път“, заяви Ралф МакНът, ученът за проекта MESSENGER в лабораторията за приложна физика на университета „Джон Хопкинс“ (APL).
MESSENGER е първата в историята мисия за орбита на Меркурий. Той пристигна на планетата през март 2011 г. и сега е прекарал три земни години или 14 години на Меркурий, преглеждайки планетата и нейната среда. Кампанията разкри много тайни за Меркурий, вариращи от откриването на ледени отлагания до промени в неговата слаба атмосфера, дължаща се на Слънцето.
Космическият кораб направи най-ниския си подход над планетата на 25 юли на 100 мили (100 километра) и ще продължи да се движи по-ниско поради „прогресивните промени“ в орбитата си, заяви APL. До 19 август минималната надморска височина ще бъде 50 км (31 мили), а след това подходът за килера ще бъде на 12 септември на 25 км.
След това екипът временно ще издигне орбитата на космическия кораб отново, преди да направи планирано въздействие върху повърхността на планетата през март 2015 г. Мисията на НАСА се управлява и управлява от университета Джонс Хопкинс.
Кредит: Лаборатория по приложна физика на университета Джон Хопкинс
