Що се отнася до астрофотографията, повечето от нас биха си помислили, че космическите телескопи като Хъбъл са олицетворението на въображението. Използвайки ново поколение адаптивна оптика (AO), обхватът създава невероятен поглед в плътно концентрирания кълбовиден клъстер NGC 288 и улавя звезди в близост до границата на теоретичната разделителна способност на огромното 8-метрово огледало на Gemini.
Мулти-конюгираната система за адаптивна оптика Gemini (GeMS за кратко), създаде невероятна визия ... една с невероятна разделителна способност. Тази нова система ще позволи на астрономите да изучават галактически центрове и техните черни дупки - както и житейските модели на отделни звезди - с невероятна яснота. Това е най-голямото количество площ, заснета някога в едно наблюдение - тази, която е десет пъти по-голяма от която и да е система за адаптивни оптики, която някога е успяла да заснеме. Това предизвика доста раздвижване в астрономическата общност. Когато директорът на Научния институт за космически телескопи Мат Маунт видя първото светлинно изображение, той похвали екипа на инструментите на GeMS: „Невероятно! Имате наистина революционна наземна астрономия! “
Като директор на обсерваторията Близнаци, д-р Маунтин беше наоколо, когато проектът за първи път започна преди 10 години. Той отговаряше за сглобяването на екипа, включително Франсоа Ригаут като водещ учен за разработване на инструмента GeMS. И Ригаут беше там за първа светлина ... "Не можехме да повярваме на очите си!" Ригаут си спомня. „Образът на NGC 288 разкри хиляди точни звезди. Резолюцията му е качество на Хъбъл - и от самото начало това е феноменално. “ Разбира се, един от най-невероятните аспекти на изображението беше колко широко разположени звездите се появиха, на което Ригаут коментира: „Това е някаква неизследвана територия: никой досега не е направил толкова големи изображения с толкова висока ъглова резолюция.“
Въпреки че това е невероятно разбиране, някои членове на научния екип, които използват телескопа Близнаци, са малко по-резервирани в коментарите си. Според астронома от Университета на Торонто Роберто Абрахам, един от общността на стотици астрономи по целия свят, който използва 8-метровите телескопи Близнаци за най-модерни изследвания: „Това е страхотно-вкусно от фенове !!!!!!!“ Богата? Разбира се! Дори условията на околната среда останаха толкова перфектни, колкото биха могли да бъдат за първото пускане на GeMS оборудването. „Имахме късмета да имаме ясно време и стабилни атмосферни условия през онази нощ“, казва ученият от AO на Близнаци Беноат Нейшел. „Дори въпреки прекъсването на лазерното разпространение поради преминаването на спътници и самолети, ние получихме първото си изображение със системата. Беше изненадващо свеж и голям, с изключително равномерно качество на изображението. "
Как се осъществява? GeMS използва пет лазерни водещи звезди, три деформируеми огледала и пълен арсенал от компютри, за да осигури почти дифракционно ограничено изображение на Gemini South Adaptive Optics Imager (GSAOI, изграден от Австралийския национален университет) и инфрачервения чувствителен образ, прикрепен към него. Това означава, че най-малкият детайл, който може да бъде разрешен, измерва около 0,04 до 0,06 арсекунда в поле с квадрат от 85 секунди. В сравнение с 0.5 арсекунда „виждането ограничено“ на добро място за гледане, това е феноменално! След като разрешаването беше решено, следващият проблем беше разширяването на зрителното поле чрез техника, наречена Multi-Conjugate Adaptive Optics (MCAO) - начинание, което заимства технология от други научни области, като например медицински изображения.
"MCAO се променя в играта", каза Авраам. „Ще бъде насочен Близнаци към следващия ешелон на откриващото пространство, както и да се постави основа за следващото поколение изключително големи телескопи. Близнаците ще предоставят невероятна наука, като същевременно ще проправят път към бъдещето. "
Оригинален източник на история: Новини на обсерваторията Близнаци. За допълнително четене: Новини за Близнаци.
