Една отработена ракетна сцена, която обикаляше около Земята от 2009 г., наскоро се разпадна, а обсерватория в Испания засне кадри от новия облак от отломки, докато пътуваше на фона на звезди.
Проучването на Deimos Sky (DeSS), астрономически комплекс в Мадрид, посветен на откриване и оценка на риска от близоземни обекти, забеляза и записа необичайната поява на нови космически боклуци в небето от 26 до 28 март, Европейската космическа агенция ( ESA) се казва в изявление. Учените използваха оптичния сензор "Antsy" на обсерваторията, "който е адаптиран за проследяване на обекти в орбита с ниска земя", според ESA.
На кадрите „окото“ на Анци следва следите от отломки, докато се движат през космоса; следователно фрагментите от космически боклуци изглеждат като неподвижни точки, докато звездите наподобяват светлинни пътеки, заявиха в изявление представители на DeSS.
В облака от отломки са били идентифицирани около 40 до 60 парчета, а много от тях са с диаметър над 12 инча (30 сантиметра), съобщи ESA.
Руските астрономи откриха отломките и информираха европейските си колеги за огледа на 26 март на среща на Международната академия по космонавтика (IAA), съобщава DeSS. Експертите определиха, че облакът от космически боклуци преди това е ракета Atlas V Centaur, която стартира на 9 септември 2009 г., носеща комуникационен спътник в САЩ.
След като горната степен на ракетата се отдели, цилиндърът - с размери около 12 фута (12,5 метра) дължина и тегло около 2 тона - се настани в стабилна орбита, където можеше да остане "от векове", съобщи DeSS.
Но изхвърлената ракета се е разпаднала някъде между 23 и 25 март, въпреки че причината за нейното разпадане все още е неизвестна според ESA.
„Оставяйки следа от отломки в следването си, това фрагментиране дава на експертите по космически отломки рядка възможност да тестват своето разбиране за такива изключително важни процеси“, казва в изявлението на ESA Тим Флорер, старши експерт на ESA за наблюдение на космическите отпадъци.
Въпреки че космическите боклуци осигуряват завладяващ фураж за изследователите, те също представляват сериозни рискове за хората в космоса и за мисии, които се извършват в нискоземна орбита. Всъщност неотдавнашно сканиране на модула на Колумб на ЕКА на Международната космическа станция (МКС) разкри стотици дунги и кратери от космически боклуци от "мародерство", съобщи сестринският сайт на Live Science Space.com през януари.
И след изпитването на анти-сателитни ракетни изпитания в Индия на 1 април, НАСА идентифицира 400 нови парчета орбитални отломки с 60, които са с диаметър по-голям от 4 инча (10 см), съобщава Live Science по-рано. Дори сравнително малки обекти, пътуващи с висока скорост, могат да причинят значителни щети на МКС и да застрашат безопасността на астронавтите, заяви администраторът на НАСА Джим Бриденстийн в кметството след теста.
„За нас не е приемливо да разрешаваме на хората да създават орбитални отломки, които излагат на риск хората ни“, каза Бриденстийн. „Тези дейности не са устойчиви или съвместими с космическия полет на човека.“
Вариантите, които космическите агенции са обмислили за премахване на космически боклуци от орбита, включват набиване на отпадъци с тетрас и извличане в атмосферата за изгаряне и взривяване с лазери; засега поне тези решения съществуват само в симулации.
