Учените за мисията на НАСА Касини забелязаха някои странни на вид витловидни форми във външния ръб на пръстен на Сатурн. Обикновено тези луни с размери на километри биха били почти невъзможни да се видят, тъй като те са вградени в пръстените. "Въпреки това, тяхното присъствие е предадено от големите структури на витлата" витло ", които те генерират в пръстеновидния материал от двете страни на тях", казва Каролин Порко, лидер на екипа за изображения на Касини и съавтор на нов документ за тези витлови луни. В имейл Порко каза, че подобни функции са били наблюдавани и по-рано на други места в пръстените на Сатурн, но са „много по-малки, по-трудни за гледане и толкова многобройни, че няма надежда да последва някой от тях. Новите витла и луните, които ги създават, са с десет пъти по-големи и много по-лесно се идентифицират и следват от изображение на изображение и година на година. “
[/ Надпис]
Екипът заяви, че способността да наблюдават как орбитите на вградените луни се развиват с течение на времето, може да даде на учените нови ценни улики за това как планетите се формират и растат около звезди в млади слънчеви системи.
„Това, което е изключително за тези нови открития, е прозрението, което в крайна сметка ще предоставят в ранните етапи на формиране на Слънчевата система,“ казва Порко, „когато растящите планети стават достатъчно големи, за да отворят пропуски в пръстеновидния материал около тях и в крайна сметка да ограничат собствения си растеж . "
Учените проследяват единадесет от тези луни от 2006 г. Повечето са с диаметър между един и няколко километра, твърде малки, за да бъдат изобразени директно от камерите на Касини, но се различават само по уникалните двойно въоръжени витлови функции.
Районът в средата на най-външния гъст пръстен на Сатурн Понастоящем е известен като „витлови колани“, а новите луни са получили подходящи имена.
"Може да ви се стори забавно, че тези големи витла неофициално са кръстени на известни авиатори", каза Порко. „Тези любители на полетите сред вас ще разпознаят Блериот, Ърхарт, Сантос-Дюмон и други.“
Касини забеляза Блериот (кръстен на френски авиатор) повече от 100 пъти, което позволява на изследователите да опишат подробно пътя му. Формата на витлото, която създава, е дълга няколко хиляди километра, или половината разстояние през континенталните щати.
„Бихте очаквали, че всеки обект, който сам обикаля около Сатурн, трябва да остане в постоянен път“, казва водещият автор Матю Тискарено от университета Корнел. "Това, което всъщност виждаме, е, че орбитите се променят."
Най-вероятното обяснение, според него, е, че луните всъщност си взаимодействат с диска: обменят ъглов импулс с пръстеновидните частици около тях или чрез гравитация, или чрез директни сблъсъци.
Все пак други обяснения, като резонансни взаимодействия с по-далечни луни, не са изключени като причини.
Учените ще следят тези странстващи малки луни, за да разберат дали самият диск управлява промените, подобно на взаимодействията, които се случват в младите слънчеви системи. Ако е, каза Тискарено, това ще бъде първият път, когато такова измерване е направено директно.
Източници: НАСА, Корнел, Порко имейл
