През септември 2016 г. Елон Мъск разкри визията си за супер тежък ракетен автомобил, който би бил най-амбициозният проект на SpaceX до момента. Известен като Голяма ракета сокол (BFR), този масивен ракетен апарат е централен в плана на Мъск за провеждане на космически туризъм с полети в орбита и към Луната. Също така е присъщо на визията му за изпращане на астронавти и колонисти на Марс.
Оттогава астрономическата и космическата общност обръща голямо внимание на всички актуализации, предоставени от Мъск за развитието на BFR. В последната си актуализация, направена чрез Twitter, Мъск посочи, че компанията му ще изгражда малка, крилата версия на масивния компонент на космическия кораб - Космически кораб с голям сокол (BFS) - който ще бъде тестван при изстрелване с помощта на ракета Falcon 9 или Falcon Heavy.
Мъск посочи, че това ще бъде част от „Сградата на технологичното дърво на SpaceX“, чиято цел е да се гарантира, че инженерите и персоналът на компанията ще придобият ценен опит с новата стратегия за дизайн и възстановяване на BFR. Според Ерик Ралф от Teslarati, предназначението му е също да действа като стъпка в развитието между Сокол 9 и BFR, които са два много различни ракети-носители, които разчитат на различни технологии.
Създаване на технологично дърво на SpaceX: вторият етап Falcon 9 ще бъде надстроен, за да бъде като мини-BFR кораб
- Елон Мъск (@elonmusk) 7 ноември 2018 г.
Освен че е много по-масивен от този на Сокол 9 и Falcon Heavy, BFR ще бъде една система, състояща се от масивен усилвател от първи етап и еднакво масивен космически кораб от втори етап (BFS). Дизайнът също така изисква задействащи механизми отпред и два от трите задни перки, които да помогнат за контролиране на ракетата чрез различни атмосферни плътности и скорости.
В отговор на въпросите кога може да се проведе този тестов полет, Мъск отговори, че компанията се надява да извърши първия орбитален полет на този мини-BFS още през юни 2019 г. Въз основа на тази оптимистична времева линия, Ралф смята, че тестът няма да включва действителен мащабен модел на космическия апарат Big Falcon, но близък факс:
„[Не] изглежда вероятно, че миниатюрният космически кораб по същество ще бъде просто подсилен горен етап Falcon 9 с перки и топлинен щит, прикрепен срещу по-екстремно заминаване, където етапът би бил буквално мини BFS.“
Бившият сценарий изглежда по-вероятен, твърди той, тъй като ще отнеме допълнително време за миниатюризиране на всички нови технологии, които ще навлизат в BFR. Те включват резервоар за гориво с дълбоки криогенни течни кислород с въглеродни влакна и нови техники за принудително кацане, които ще функционират във вакуум или в тънка атмосфера (т.е. на Луната или Марс).
Този тест обаче ще бъде възможност за валидиране на ключови технологии на BFR, като задействаните му триножни перки, топлинен щит и други хардуерни компоненти. Мъск също така посочи, че mini-BFS няма да се приземи под собственото си задвижване (както това Сокол 9 и Falcon Heavy да) поради вакуумните двигатели на Merlin, които имат прекалено високо съотношение на тяга и тегло.
Вместо това, каза Мъск, това, което mini-BFS ще провежда, е по същество свръхзвуково и практическо въвеждане, за да се тества леката му топлинна екранировка и високото управление на машините. Той също така посочи, че това няма да бъде пропулсивно кацане поради успеха на неговата компания, който извлича първите етапи на Сокол 9 и Falcon Heavy, "Мисля, че имаме справяне с пропулсивни кацания", туитира той.
Въз основа на изявленията на туитър, направени от Мъск през април, планът за възстановяване на мини-BFS очевидно ще включва връщане на „горната ракета на ракетата от орбитална скорост с помощта на гигантски партиен балон“, последван от „И след това кацайте на оживена къща. " За протокола той предшества тези твърдения, като казва: „Това ще звучи лудо, но…“ Така че можем да предположим, че той е сериозен.
SpaceX ще се опита да върне горната степен на ракетата от орбитална скорост, използвайки гигантски парти балон
- Елон Мъск (@elonmusk) 15 април 2018 г.
Според Мъск тестовете ще се проведат на сайта за изстрелване на SpaceX South Texas, който в момента се изгражда в село Бока Чика, Тексас. Интересното е, че предложената дата за стартиране съвпада с пускането на първите спътници Starlink на SpaceX - съзвездие от спътници, които ще осигурят глобален широколентов достъп до интернет.
Според неотдавнашен доклад на Ройтерс, първата партида от тези спътници също е планирана да стартира през юни 2019 г. Както Ралф спекулира, това може да означава, че Мъск възнамерява да тества мини-BFS, като транспортира спътниците на собствената си компания в орбита. Това би имало смисъл, тъй като ще позволи на SpaceX да тества способността на BFS да доставя товари в орбита, като същевременно гарантира, че компанията поема целия риск (а не търговски партньор).
Това е вълнуващо време за любителите на NewSpace и любителите на космическите изследвания. Между SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic и други частни космически компании се предприемат някои доста значителни крачки. С всяка изминала година се появява възможността за космически туризъм, лунен туризъм и дори редовни мисии до Марс да се приближават.
И не забравяйте да се насладите на това видео от мисията на BFR с любезното съдействие на SpaceX:
