НАСАСНИЯТ МЕСЕНГЕР? ще стане първият космически кораб, който орбитира планетата Меркурий? изстрелян днес в 02:15:56 ч. EDT на борда на ракета „Боинг Делта II“ от ВВС Cape Canaveral, Fla.
Приблизително 1,2-тоновият (1100-килограмов) космически кораб, проектиран и построен от лабораторията за приложна физика на Университета Джон Хопкинс (APL) в Лоръл, Md., Беше поставен в слънчева орбита 57 минути след изстрелването. Веднъж в орбита, MESSENGER автоматично разположи двата си слънчеви панела и започна да изпраща данни за състоянието си. След като екипът на оперативната мисия в APL придоби радиосигналите на космическия кораб чрез проследяващи станции на Хаваите и Калифорния, ръководителят на проекта Дейвид Г. Грант потвърди, че корабът работи нормално и е готов за ранни проверки на системата.
? Поздравления за стартиращия екип на MESSENGER за зрелищен старт на тази мисия на проучване към планетата Меркурий ,? каза Орландо Фигероа, заместник асоцииран администратор по програми в дирекция „Научна мисия“ в централата на НАСА, Вашингтон. „Докато празнуваме този основен момент, нека да имаме предвид, че има още много неща, преди да стигнем до нашата дестинация.“
? Цялата работа, която влезе в проектирането и изграждането на този космически кораб, се изплаща красиво ,? - каза Грант. ? Сега екипът е готов да ръководи MESSENGER през вътрешната слънчева система и да ни постави цел да започнем да обикаляме около Меркурий през 2011 г.?
По време на пътешествие от 4,9 милиарда мили (7,9 милиарда километра), което включва 15 пътувания около Слънцето, MESSENGER ще прелети покрай Земята веднъж, Венера два пъти и Меркурий три пъти, преди да излезе на орбита около целевата си планета. Летящата земя през август 2005 г. и мухоловките на Венера през октомври 2006 г. и юни 2007 г. ще използват издърпването на гравитацията на планетите, за да насочат MESSENGER към орбитата на Меркурий. Меркурийските мухоловки през януари 2008 г., октомври 2008 г. и септември 2009 г. помагат на MESSENGER да съпостави скоростта и местоположението на планетата за маневра за въвеждане в орбита през март 2011 г. Флаерите също позволяват на космическия кораб да събира данни, критични за планирането на фаза на орбита през цялата година.
Тъй като MESSENGER е само вторият космически кораб, изпратен до Меркурий? Mariner 10 прелетя три пъти през него през 1974-75 г. и събра подробни данни на по-малко от половината повърхност? мисията има амбициозен научен план. С пакет от седем научни инструмента MESSENGER ще определи състава на Меркурий; изображение на повърхността му в световен мащаб и в цвят; картографира магнитното му поле и измерва свойствата на сърцевината му; проучете мистериозните полярни отлагания, за да научите дали лед дебне в постоянно засенчени региони; и характеризират жизнената атмосфера на Меркурий и магнитосферата, подобна на Земята.
? На технологиите бяха необходими повече от 30 години, от Mariner 10 до MESSENGER, за да ни изведат на ръба да открием какво представлява Меркурий ,? заяви д-р Шон Соломон, главен изследовател на MESSENGER от института Карнеги от Вашингтон, който ръководи научен екип от следователи от 13 институции в САЩ? Докато тази мисия се изпълни, ще видим Меркурий като много по-различна планета отколкото мислим за това днес.?
MESSENGER, съкратен за повърхността на Меркурий, Космическа среда, Геохимия и обхват, е седмата мисия в Програмата на НАСА за откриване на по-ниски разходи, научно фокусирани проучвателни проекти. APL управлява мисията на НАСА за офис на космическите науки, изгради космическия кораб и ще управлява MESSENGER по време на полет. MESSENGER е 61-ият космически кораб, построен в APL.
? С MESSENGER на път към Меркурий, реалността потъва в това, че след няколко години ще видим неща, които никой човек не е виждал и знае безкрайно повече за формирането на Слънчевата система, отколкото знаем днес ,? каза д-р Майкъл Д. Грифин, ръководител на космическия отдел APL.
Обратното броене и стартиране се управляваше от програмата на НАСА за стартиране на услуги, базирана в космическия център „Джон Ф. Кенеди“, Флорида. Услугата за изстрелване на Delta II беше предоставена от Boeing Expendable Launch Systems, Huntington Beach, Калифорния. Научните инструменти на MESSENGER са изградени от APL; Център за космически полети на NASA Goddard, Greenbelt, Md .; Университета на Мичиган, Ан Арбър; и Университета на Колорадо, Боулдър. GenCorp Aerojet, Sacramento, Calif. И Composite Optics Inc., Сан Диего, предоставиха съответно задвижващата система и композитната структура на MESSENGER. KinetX, Inc., Сими Вали, Калифорния, ръководи екипа за навигация. Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, управлява мрежата на дълбоките космически антенни станции, която екипът използва за комуникация с MESSENGER.
За снимки на старта или повече информация за посещението на мисията MESSENGER,
http://messenger.jhuapl.edu или http://www.ksc.nasa.gov
Оригинален източник: NASA News Release
