Арктическият морски лед става все по-тънък и по-млад. Сателитни данни и сонарни записи от подводници показват как леденото покритие на север става все по-сезонно. В миналото ледът щеше да се натрупва с година на година, ставайки все по-гъст и силен. Но сезонният лед изчезва всяко лято, което означава по-открит океан през лятото и по-малко енергия на Слънцето се отразява обратно в космоса.
Ново видео от НАСА показва с детайли подробно опасността, с която се сблъсква арктическият лед в нашия затоплящ свят. Приблизително 70% от целия лед вече е сезонен. Ледът е най-тънкият и млад, през 60-те години се съхраняват записи.
НАСА следи минималното покритие на лед в арктическо море от 40 години. През това време тя се свива поради климатичните промени. Загубата на многогодишен лед или лед, който се натрупва и продължава година през годината, се ускорява. По-тънкият сезонен лед е много по-податлив на всякакви атмосферни смущения, а не само затопляне.
В края на всяко лято НАСА измерва степента на ледовете на Арктика. Измерването се нарича „Годишна минимална площ за лед в Арктическо море“. След това температурите спадат и ледът се разпространява и сгъстява.
Измерванията на лед предстои да станат още по-точни в близко бъдеще. НАСА наскоро пусна на борда лед, облак и сухопътен Satellite-2 (ICESat-2). ICESat-2 ще обиколи Земята от полюс до полюс на височина 467 км.
ICESat-2 носи един инструмент: Advanced Topographic Laser Altimeter System (ATLAS). ATLAS е инструмент с висока разделителна способност, който ще предостави данни за полярните ледени шапки на Земята, ще подобри прогнозите за повишаване на морското равнище, подсилени от стопяването на ледената покривка в Гренландия и Антарктида, и ще помогне на учените да разберат механизмите, които намаляват плаващия лед и да оценят как този морски лед загубата засяга океана и атмосферата. ICESat-2 ще вземе мястото, където първоначалната мисия на ICESat е прекъснала през 2009 г.
