Да, има ваксина срещу чумата, една от най-известните болести, известна на човечеството. Но за съжаление, тази ваксина не е за хора - а за прерийни кучета.
Тази ваксина за прерийни кучета не е нова. През 2016 г. учените са използвали дронове, за да пускат ваксини с фъстъчено масло пелети върху колонии от прерийни кучета отдолу.
От 2016 г. обаче учените - екип от сътрудници от Службата за риба и дива природа в САЩ (FWS) и изследователи от Националния център за здравеопазване на дивата природа (NWHC) - са наложили методите си за разпространение на ваксини, използвайки превозни средства за всякакви терени в допълнение към дронове да достави животоспасяващия наркотик на прерийните кучета.
Чумата се причинява от бактерията, пренасяна от бълхи Yersinia pestis. При прерийните кучета и други гризачи бактерията причинява заболяване, наречено силватична чума; при хората същата бактерия причинява бубонна чума, която, ако не се лекува с антибиотици, може да бъде смъртоносна.
Но спасяването на прерийните кучета от чумата не е крайната цел на програмата за ваксинация. Вместо това учените имунизират прерийни кучета с надеждата да защитят основния хищник на гризачите: застрашеният черен крак.
Ваксината е разпространена "много конкретно" в райони ", където застрашените, отглеждани в затворени порове са били въведени отново в колонии с активни прерийни популации на кучета", каза Катрин Ричълс, ръководител на клона за научни изследвания в областта на здравето на дивите животни в NWHC.
Досега тези ваксинационни усилия се оправдаха: „В някои изпитания през последните пет години имахме достатъчно чума, която видяхме подобрения в преживяването на прерийните кучета“, каза Ричълс.
Според Дан Салкелд, еколог по болести в Университета в Колорадо, който е специализиран в преживяването от чума, прерийни кучета, е основната причина за тази ваксинална работа. Поддържането на популациите от прерийни кучета се равнява на опазването на черния крак, един от най-застрашените месоядни животни в САЩ, каза Salkeld пред Live Science.
Но какво да кажем за хората?
Резултатите изписват добри новини както за прерийни кучета, така и за порове. Въпреки това, експертите са разделени дали ваксината в крайна сметка ще се превърне в защита при хора. Салкелд каза, че все още не предвижда обещаващо бъдеще за въздействието на ваксината срещу чумата от прерия куче върху хората.
"Не знам, че ще има голямо влияние върху хората, само защото на първо място това е толкова рядко заболяване", каза той. "Основните източници на зараза включват бурундуци, плъхове и катерици. Може би ваксината за прерийни кучета има потенциал да работи върху тези други животни."
Други експерти обаче не са съгласни. Всъщност е имало известна дискусия относно ефективността на ваксината върху други видове, които живеят в по-близка близост до хората, като дървени плъхове и скални катерици, каза Ричълс пред Live Science. Тези животни са по-склонни от прерийните кучета да разпространяват болестта върху хората.
"Смятаме, че тази ваксина може да бъде ефективна за тези видове", каза Ричгелс. "Ние спекулирахме, но за да знаем със сигурност, ще трябва да направим допълнителни тестове, за да сме сигурни, че ваксината е ефективна, и ще трябва да имаме няколко обществени здравни групи, които биха желали да опитат това."
На места като Мадагаскар, където почти всяка година се среща бубонна чума, ваксината срещу чума, която работи върху животни, способни да предават чума на хората, може да бъде особено полезна, каза Ричълс. С други думи, чрез ваксиниране на животни, които биха могли да разпространят чума върху хората, е възможно потенциално да се намали разпространението на чума върху хората.
Но това не означава, че тази ваксина срещу чума срещу зоонози или на животни има способността да ликвидира болестта при хората. 2348 случая на чума по време на миналогодишната епидемия на Мадагаскар няма да изведнъж паднат до нула тази година.
"Това е сложна болест; непредсказуема е. И така смятам, че да се изкорени е наистина трудно", каза Салкелд. "Като цяло не е лесно да се премахне болестта човек и животно. Най-добрият подход за управление е да се въздейства на части."
В САЩ Салкелд подчерта, че разпространението на ваксината срещу чума на прерийни кучета, по-специално в целия американски Запад - който наблюдава пет до 10 случая на чума през натоварена година - най-вероятно няма да бъде приоритет за общественото здраве.
"Чумата е странна болест", каза Салкелд. "Има множество хостове. Тя се разлюлява и тече - една година ще имате няколко случая, а на следващата година няма да имате нито един. Това е особено вярно в Съединените щати."
По този начин целта на тези учени е да направят промяна там, където могат, дори ако това не означава пълно ликвидиране.
Ричълс каза, че макар че ваксината срещу чумата срещу зооноза не може в крайна сметка да избави света от чума, тя може да бъде ефективно средство за управление, когато се използва в конкретни случаи, например в случай на епидемия, особено на места като Мадагаскар. Но засега NWHC и FWS имат по-непосредствени цели.
"Искаме да можем да кажем, че популациите от черни крака са се възстановили", каза Рихълс. "Искаме история на успеха - не само в плен, но и сред природата."
